O privire atentă la nașterea unei stele a dezvăluit o surpriză: Nu un nou corp stelar, ci două.
În 2017, oamenii de știință care foloseau o nouă serie de telescoape radio în deșertul chilian au observat o stea tânără masivă, numită MM 1a, într-o regiune activă care formează stele ale galaxiei aflată la mai mult de 10.000 de ani lumină. Pe măsură ce au analizat datele, au realizat că MM 1a a fost însoțit de un al doilea obiect slab, pe care l-au numit MM 1b. Aceasta, au descoperit, a fost cea mai mică soră a primei stele, formată din pulverizarea de praf și gaze pe care le deține în atragerea gravitațională. Într-un sistem solar ca cel al Pământului, acest „disc” se poate îngreuna în planete.
"În acest caz, steaua și discul pe care l-am observat sunt atât de masive încât, în loc să asistăm la o planetă care se formează în disc, vedem că se naște o altă stea", a spus colegul de cercetare în astronomie John Ilee de la Universitatea din Leeds din Anglia, care a condus studiul, a declarat într-un comunicat.
O pereche nepotrivită
Ilee și echipa sa și-au făcut observațiile folosind o serie de 66 de telescoape în deșertul chilian de mare altitudine cunoscut sub numele de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Prin coordonarea acestei tablouri, oamenii de știință pot detecta obiecte îndepărtate ca și cum ar avea un telescop optic imposibil de mare de 2,5 mile (4 km) lățime.
MM 1a este imens, cu 40 de ori masa soarelui. Gemenul său, MM 1b, este un pipsqueak relativ, mai puțin de jumătate din masa soarelui. Acest diferențial de mărime este neobișnuit în stelele binare, a spus Ilee.
„Multe stele masive mai vechi se găsesc cu însoțitori din apropiere”, a spus el. "Dar stelele binare sunt adesea foarte egale în masă și sunt formate atât de probabil ca frați. Găsirea unui sistem binar tânăr cu un raport de masă de 80: 1 este foarte neobișnuită și sugerează un proces de formare cu totul diferit pentru ambele obiecte."
Stele care fac stele
Stelele se condensează de discuri masive de praf și gaze care trec treptat împreună prin propria lor gravitație. Pe măsură ce se împletesc, încep să se rotească, iar praful și gazele rămase încep să le orbiteze.
În stele mici, precum soarele, a spus Ilee, acest disc de praf și gaz rămase poate începe să se aglomereze în planete care apoi orbitează stea-mamă. Totuși, dimensiunea uriașă a lui MM 1a a însemnat că o a doua stea se poate forma mai degrabă decât o planetă. Este una dintre primele ori care a fost observat un astfel de fenomen, au raportat cercetătorii în 14 decembrie în jurnalul The Astrophysical Journal Letters.
MM 1b ar putea avea, probabil, propriul său disc de resturi spațiale, care teoretic s-ar putea coala în planete, au spus cercetătorii. Dar ceasul bifează sistemul protostar, a spus Ilee. Stele masive precum MM 1a durează doar cu aproximativ un milion de ani înainte de a exploda în supernove, a spus el. Când se va întâmpla asta, întreaga zonă va fi kaput.
"În timp ce MM 1b ar putea avea potențialul de a-și forma propriul sistem planetar în viitor, nu va fi prea mult timp", a spus Ilee.
