Răcind între Oceanul Arctic și marile frigide ale Siberiei, grupul de roci cunoscute sub numele de Insulele Siberiei Noi este atât de rece și de la distanță, încât se credea cândva a fi făcute în întregime din oase de mamut lănos. (Nu sunt, dar există încă o mulțime de fosile de mamut care trebuie găsite.)
Privite pe jos, insulele sunt o pânză aproape nelocuită de tundră acoperită cu zăpadă aproximativ trei sferturi din an. Dar văzute din cer, ca într-o imagine de satelit epică postată de NASA Earth Observatory pe 1 decembrie, insulele sumbre arată cu totul altfel.
Într-o fotografie surprinsă de satelitul Landsat 8 în iunie 2016, Insulele Anzhu (un subset al Insulelor Noi Siberiene) întâlnesc marea într-un puzzle gigant de gheață crăpată. Potrivit NASA, nu este neobișnuit ca gheața să se agațe de aceste insule înghețate pe tot parcursul anului, deși „aspectul acestei gheață se poate schimba zilnic, modificat de curenți, vânt și cicluri sezoniere de îngheț și topire”.
Când temperaturile de vară înghețate de pe vară eliberează scurt insulele de acoperirea lor obișnuită de zăpadă, mozaicuri de gheață superbe ca aceasta apar pentru ca oricine să fie suficient de rapid (și suficient de aerian) să le vadă. Cu câteva săptămâni mai devreme, NASA a scris, iar acest același peisaj ar fi complet alb. Câteva luni mai târziu, iar zăpada s-ar întoarce din nou pentru o altă iarnă lungă, arctică.
Landsat 8 a fost lansat în 2013 într-o colaborare între NASA și Sondajul Geologic al Statelor Unite. Conform NASA, satelitul imaginează întregul Pământ la fiecare 16 zile.
