Lucrurile nebune se pot întâmpla atunci când galaxiile se ciocnesc, așa cum se întâmplă uneori. Deși stelele individuale se impactează rar între ele, interacțiunile gravitaționale dintre galaxii pot trage cantități enorme de gaz și praf în lungi fluxuri, scânteie formarea de noi stele și chiar aruncă obiectele în spațiul intergalactic. Este ceea ce s-a putut întâmpla foarte bine cu SDSS1133, o gaură neagră, supermasivă, suspectată, aflată la mii de ani-lumină distanță de casa inițială.
Văzută mai sus într-o imagine aproape infraroșu, achiziționată cu telescopul Keck II din Hawaii, SDSS1133 este sursa luminoasă de 40 de ani lumină observată la 2.300 de ani lumină din galaxia pitică Markarian 177, situată la 90 de milioane de ani lumină în constelația Ursa Major (sau, pentru a folosi asterismul mai familiar, în interiorul vasului Big Dipper.)
Cele două puncte luminoase de la nucleul perturbat al lui Markarian 177 se consideră că indică formarea recentă a stelelor, care ar fi putut să apară în urma unei coliziuni anterioare.
„Bănuim că vedem după o fuziune a două mici galaxii și a găurilor lor negre centrale”, a spus Laura Blecha, o colegă a lui Einstein din Departamentul de Astronomie al Universității Maryland și co-autor al unui studiu internațional al SDSS1133. „Astronomii care caută găuri negre care se regăsesc nu au reușit să confirme o detectare, așa că găsirea chiar a uneia dintre aceste surse ar fi o descoperire majoră”.
Interacțiunile dintre găurile negre supermasive în timpul unei coliziuni galactice ar duce, de asemenea, la valuri gravitaționale, fenomene evazive prognozate de Einstein care se află pe lista celor mai căutate detectori confirmate ale astronomilor.
Citiți mai multe: „Ghidul Spotterului” pentru detectarea coliziunilor găurilor negre
Urmăriți o animație despre cum s-a putut întâmpla coliziunea și evacuarea ulterioară:
Dar, pe lângă modul în care a ajuns până unde este, adevărata natură a SDSS1133 este și un mister.
Sursa de infraroșu aproape strălucitoare persistentă a fost detectată în observații care se întorc cel puțin 60 de ani. Dacă SDSS1133 este sau nu într-adevăr o gaură neagră supermasivă, încă nu a fost determinată, dar dacă nu este, atunci este un tip foarte neobișnuit de stea extrem de masivă, cunoscută sub numele de LBV sau Luminous Blue Variable. Dacă acesta este cazul, este ciudat chiar și pentru un LBV; SDSS1133 ar fi trebuit să fi turnat continuu energie în mai bine de jumătate de secol până a explodat ca supernova în 2001.
Pentru a ajuta la determinarea exactă ce SDSS1133 este, sunt planificate observațiile continue cu instrumentul Spectrograf Cosmic Origins de Hubble pentru octombrie 2015.
„Am descoperit în imaginea Pan-STARRS1 că SDSS1133 a devenit semnificativ mai strălucitor la lungimile de undă vizibile în ultimele șase luni și care a susținut interpretarea găurii negre și cazul nostru pentru a studia SDSS1133 acum cu HST”, a declarat Yanxia Li, absolventă a UH Manoa student implicat în cercetare.
Și, pe baza datelor din misiunea Swift a NASA, emisiile UV de SDSS1133 nu s-au schimbat în zece ani, „nu se vede în mod obișnuit într-o tânără rămășiță de supernova”, potrivit lui Michael Koss, care a condus studiul și este astăzi astronom la ETH Zurich. .
Indiferent de ceea ce se dovedește a fi SDSS1133, ideea unui obiect atât de masiv și energic care se ridică prin spațiul intergalactic este intrigantă, să spunem cel mai puțin.
Studiul va fi publicat în ediția din 21 noiembrie Avize lunare ale Royal Astronomical Society.
Sursa: Keck Observatory
