Ca parte a programului lor de dezvoltare a echipajelor comerciale (CCDev), NASA a contractat cu giganti aerospațiali precum SpaceX și Boeing pentru a oferi servicii de lansare comercială Stației Spațiale Internaționale (ISS). Aceste servicii vor consta din SpaceX Dragonul echipajului (Dragon 2) și Boeing CST-100 Starliner aducând astronauții pe orbită în următorii ani, restabilind eficient capacitatea de lansare internă în SUA.
Pentru a pregăti aceste nave spațiale pentru zbor, Boeing și SpaceX le-au pus prin teste riguroase de lansare. Mâine dimineață (sâmbătă, 17 ianuarie), SpaceX își va desfășura testul final pentru pregătirea zborurilor cu echipaj. Acesta este testul important al avortului in zbor, care va fi transmis în direct de NASA TV - va avea loc la 7:45 AM EST (4:45 AM PST) de la Launch Complex 39A din Florida.
Acest test final nerelevat, care va demonstra capacitățile de evadare ale navei spațiale în caz de urgență în timpul lansării, este absolut esențial pentru a se asigura că nava spațială este gata să transporte echipaje și încărcături către ISS. Este prezentat pe testul focului static de săptămâna trecută cu testul Falcon 9 rachetă (pe 11 ianuarie) și un test de foc static al Dragonul echipajului - care a avut loc pe 13 noiembrie.
A existat, de asemenea, primul zbor pilotat al echipajului Dragon către ISS, care a avut loc în martie 2019. Pentru acest test final, Falcon 9Traiectoria de zbor a fost trasată pentru a imita a Dragonul echipajului misiunea către ISS și potrivirea mediilor fizice pe care racheta și o misiune echipată le va întâlni în timpul unui zbor regulat. De asemenea, este de așteptat ca traiectoria zborului să provoace Falcon 9 să se despartă și să cadă în Atlantic.
Dragonul echipajului, între timp, a fost configurat pentru a declanșa intenționat o fugă de lansare aproximativ 1 minut și 30 de secunde în zborul său. Când se întâmplă acest lucru, Falcon 9Motoarele Merlin din prima etapă se vor opri și Dragonul echipajuluiTunurile SuperDraco vor începe secvența de tragere. Dacă totul merge conform planificării, vehiculul de lansare și Dragonul echipajului se vor separa în siguranță unul de celălalt.
Nava spațială se va ridica pasiv până la punctul cel mai înalt al arcului său de zbor (apogeu), unde trunchiul său se va separa, iar elicotele Draco mai mici se vor angaja să reorienteze navele spațiale pentru reintrare și desfășurare de parașute. Principalele parașute se vor desfășura, aducând nava spațială pentru o aterizare moale în Oceanul Atlantic - unde echipele de recuperare SpaceX vor aștepta să o ridice.
În cadrul operațiunii de recuperare, personalul Air Force Detachment-3 (AFD-3) va lucra cu echipa SpaceX pentru a ajuta la localizarea Dragonului de echipaj și practicarea apropierii acestuia pe mare. Acest lucru va simula eficient o operațiune de salvare reală și va oferi echipajului SpaceX experiență valoroasă în cazul în care vor avea vreodată să recupereze o capsulă Crew Dragon cu astronauți efectivi în ea.
Înainte de lansare, echipele SpaceX și NASA vor practica, de asemenea, operațiuni de la sfârșitul zilei de lansare cu astronauții NASA. Aceasta va include inspecțiile finale ale navei spațiale, ajutând astronauții să se atașeze și să răspundă oricăror nevoi de ultimă oră (de asemenea operațiuni de închidere). Controlorii de zbor și echipele de suport vor fi, de asemenea, organizate pentru a trata testul ca o lansare oficială, pregătindu-le astfel pentru viitoarele misiuni ale echipajului Dragon.
Dacă testul validă Dragonul echipajului Sistemele de avort în zbor, SpaceX și NASA vor avansa cu următoarea fază de testare. Cunoscută sub numele de echipaj Dragon Demo-2, această misiune va fi primul zbor cu echipaj al navei spațiale. Acest zbor va avea loc în luna februarie și va consta din doi astronauți ai NASA (Douglas G. Hurley și Robert L. Behnken) trimiși într-o misiune de 14 zile în ISS.
Până la finalizarea tuturor testelor, Dragonul de echipaj va începe misiunile de service către ISS, ca parte a contractului de distribuire a serviciilor de distribuire comercială-2 (CRS-2) al SpaceX. De la aprindere până la recuperarea și întoarcerea Dragonului echipajului la Cape Canaveral, testul de avort în zbor este de așteptat să dureze 4 ore. Asigurați-vă că accesați televiziunea NASA pentru a urmări desfășurarea testului!
