Artiștii pictează cu ocru, un pigment natural, de sute de mii de ani. Capodoperele lor variază de la imagini preistorice, pigmentate cu ocru, pe pereții peșterii, până la picturi pe panouri și alte lucrări de artă din timpuri medievale și încoace.
Ocher (pronunțat OAK-er) este argilă pigmentată de hematită, un mineral roșiatic care conține fier oxidat, care este fier amestecat cu oxigen, a spus Paul Pettitt, profesor de arheologie paleolitică la Universitatea Durham din Regatul Unit.
Deoarece ocrul este un mineral, nu se spală și nu se descompune, permițându-i să persiste de-a lungul veacurilor. „Culoarea sa vibrantă și capacitatea de a adera la suprafețe - inclusiv corpul uman - îl fac un creion ideal sau o bază de vopsea”, a declarat April Nowell, arheolog paleolitic și profesor și catedră la Departamentul de Antropologie de la Universitatea Victoria din Canada.
Unde este găsit
Ocher apare în mod natural în roci și sol - în esență în orice mediu în care mineralele de fier s-au reunit și s-au format, a spus Pettitt. "Poate fi găsit în marginile văii, erodând din stânci în peșteri care se erodează din stratul de pat", a spus Pettitt pentru Live Science. În forma sa mai erodată, ocrul poate fi găsit în anumite soluri și apoi cernut.
"Este de fapt foarte ușor de obținut", a spus Pettitt. "Oricine folosește peșteri sau operează în văi și în jurul văilor va descoperi destul de ușor ocra."
Oamenii care ridică ocru vor observa că le pătrund mâinile cu o „culoare roșie sau galbenă frumoasă”, a remarcat Pettitt. Odată colectat, ocrul poate fi ușor grăbit pe o bucată de piatră sau pământ grosieră de către un mortar și un pișcot și apoi transformat într-o pulbere. Apoi, această pulbere poate fi amestecată cu un lichid, cum ar fi apă, salivă sau albus de ou și transformată în vopsea pigmentată.
Ocher poate fi folosit și ca creion. "Este foarte pliat", a spus Pettitt. „Îl poți rupe în bucăți mici”.
Istorie
Cele mai vechi dovezi ale oamenilor antici care foloseau date ocre din paleolitic, în urmă cu aproximativ 285.000 de ani, în sec Homo erectus site numit GnJh-03 în Kenya. Acolo, arheologii au descoperit aproximativ 70 de bucăți de ocru care cântărește aproximativ 11 kg. (5 kilograme).
Cu toate acestea, dovezi mai convingătoare datează în urmă cu aproximativ 250.000 de ani pe situl neanderthal timpuriu din Maastricht-Belvédère, în Olanda, a spus Pettitt. În anii 1980, arheologii din Olanda au săpat concentrate mici de mineral roșiatic, potrivit unui studiu din 2012 apărut în revista PNAS. Neanderthalii ar fi putut praf ochiul și să-l amestece cu apă, astfel încât să-și poată vopsi pielea sau îmbrăcămintea, a spus Pettitt.
Arheologii au găsit o serie de alte picturi ocre neandertale în peșteri. Acestea includ modele de amprentă liniară în La Pasiega, în nordul Spaniei; un stencil de mână în Maltravieso, în vestul-centrul Spaniei; și stalactite pictate în roșu, care au fost inițial albe spumante în Ardales, în nordul Spaniei - toate acestea datează cu cel puțin 64.000 de ani în urmă, potrivit unui studiu din 2018 în revista Science. Cu toate acestea, datarea ochilor antici din Spania poate să nu fie exactă, a spus Lawrence Straus, un remarcat profesor emerit de antropologie la Universitatea din New Mexico. Și deși este posibil ca neanderthalii să folosească ocru pentru a realiza linii și puncte - adică picturi nereprezentative - este discutabil dacă au realizat de fapt picturi rupestre complexe, cum ar fi ilustrații ale unor animale sau figuri umane, a spus Straus.
Din timp Homo sapiens ilustrat și cu ocru. În Peștera Blombos, din Africa de Sud, arheologii au găsit o coajă abalonă care conține ocul fin, cărbune și grăsime, care ar fi putut alcătui un kit de pictură datând acum aproximativ 100.000 de ani, a spus Nowell. Cel mai vechi desen realizat de om este un hashtag roșu pe micul fulg de rocă care datează în urmă cu aproximativ 73.000 de ani, tot la Peștera Blombos.
Între timp, cel mai vechi desen este o imagine a unei fiare asemănătoare cu vaca creată cu ocru pe un perete de peșteră din Borneo, Indonezia, care datează în urmă cu aproximativ 40.000 de ani.
După timpul acestor situri timpurii, picturile ocre au devenit mai răspândite, ajungând în Africa, Europa, Orientul Mijlociu, Asia de Sud-Est, Rusia și Australia. Atunci când oamenii au trecut peste podul terestru din strâmtoarea Bering din Siberia și Asia de Est până în America, acești oameni au folosit și ocru, așa cum este demonstrat de o înmormântare acoperită cu ocru în Alaska, care datează în urmă cu aproximativ 11 500 de ani.
Este relativ frecvent să găsești înmormântări acoperite cu ocru. Este probabil ca ochiul să coloreze îmbrăcămintea decedatului, dar pe măsură ce îmbrăcămintea decadea, ocra a pătat mormântul și oasele roșii, a spus Pettitt. Unul dintre aceste morminte include celebra Doamnă Roșie a Pavilandului din Țara Galilor de Sud, în Regatul Unit, care este de fapt înmormântarea unui tânăr care a trăit în timpul paleoliticului acum aproximativ 33.000 de ani. Dar, atunci când a fost găsită înmormântarea în 1823, arheologii au crezut că mormântul roșcat cu pete trebuie să conțină rămășițele unei femei indecente, stacojie, a spus Pettitt.
Ocher a continuat să fie folosit ca pigment în întreaga antichitate și a fost folosit chiar de artiști în epoca medievală și în Renaștere, precum și în timpurile moderne, a spus Pettitt.
Utilizări și simboluri
Ca un pigment roșu strălucitor, este posibil ca oamenii străvechi să vadă ocrul ca simbol al vieții, în parte, deoarece este culoarea sângelui, în special sângele menstrual de culoare roșie profundă. „Unele societăți asociază destul de des culoarea roșu, și, prin urmare, ocru, cu creația, viața și fertilitatea”, a spus Pettitt. (Cu toate acestea, nu toată lumea este de acord. Vezi mai multe mai jos.)
Mai mult decât atât, roșul este o culoare izbitoare care este ușor de văzut, mai ales în lumina scăzută a unei peșteri, a spus Pettitt.
În afară de a servi ca vopsea, ocrul a avut o mulțime de utilizări. Oamenii au folosit-o pentru a bronza piei, ca repulsor de țânțari, pentru protecția împotriva soarelui sau a frigului, în scopuri medicinale, pentru utilizarea în extracția sau prelucrarea plantelor și ca adeziv, precum atașarea mânerelor la unelte de piatră, a spus Nowell pentru Live Science într-un e-mail.
În artă, „există dovezi că popoarele timpurii preferau anumite culori”, a spus Nowell.
De exemplu, la locul Qafzeh din Israel, arheologii au descoperit 84 de bucăți de ocru pe straturi care au dat între 100.000 și 90.000 de ani în urmă. Aproximat 95 de procente din aceste bulgări sunt roșii, chiar dacă galben și ocru maro au fost găsite și în zonă. Există, de asemenea, dovezi că oamenii străvechi au încălzit ocrul pentru a-l înroși. Acest lucru poate însemna că oamenii timpurii au avut o înțelegere de bază a proprietăților chimice ale ochre, potrivit cercetărilor realizate de Francesco d'Errico, profesor de arheologie la Universitatea din Bordeaux, în Franța, a spus Nowell.
În plus, în urmă cu aproximativ 266.000 de ani, hominine timpurii de pe un site numit Twin Rivers din Zambia au colectat un tip de hematit care are în el fulgi metalici reflectori, care îl fac să strălucească.
Cu acele descoperiri luate împreună, „pentru mine, este foarte posibil ca, inițial, ocrul să fie folosit pentru un scop banal, dar în timp, acesta a luat o dimensiune simbolică”, a spus Nowell. "Cred că dovezile pentru tratarea termică și selectarea preferențială a culorilor și adăugarea de„ sclipici "la unele dintre vopselele lor pigmentare, precum și includerea unor cantități vaste de ocru în înmormântări (în anumite momente și locuri) sugerează că ochre's culoarea (culorile) vibrante au avut o evidență vizuală pentru popoarele paleolitice superioare. "
Este greu de spus dacă ocul simbolizează menstruația, pentru că nu există dovezi pentru asta, a spus ea
„Ceea ce putem spune, urmând colegi ca Steve Kuhn, este că este probabil ca ocra să fie un mod simplu de a marca un corp (viu sau mort) și că informațiile despre apartenența sau statutul grupului sau orice alt număr de alte variabile ar putea fi comunicate cu ușurință și ieftin, spuse Nowell. "Faptul că petele de ocru se păstrează ușor și durează foarte mult timp (și se amestecă bine în vopsea) sunt probabil alte motive pentru care a fost folosită foarte mult."
