Credit imagine: Hubble
Telescopul spațial Hubble a făcut această fotografie incredibilă a nebuloasei NGC 604, care este o zonă uriașă de stele nou formate în galaxia M33. Cele mai masive stele din nebuloasă sunt de 120 de ori mai mult decât masa Soarelui, iar temperaturile lor de suprafață depășesc 40.000 de grade Kelvin. Radiații ultraviolete intense inundă din aceste stele, care luminează gazul din jur. NGC 604 se află la 2,7 milioane de ani-lumină distanță în Triangulul constelației.
Această nebuloasă festivă, colorată, numită NGC 604, este una dintre cele mai mari căldări de apariție ale nașterii stelelor dintr-o galaxie din apropiere. NGC 604 este similar regiunilor familiare de naștere a stelelor din galaxia noastră Calea Lactee, cum ar fi Nebula Orion, dar este mult mai mare în întindere și conține multe stele mai recent formate.
Această regiune monstruoasă de naștere a stelelor conține peste 200 de stele albastre strălucitoare într-un nor de gaze strălucitoare aproximativ 1.300 de ani-lumină, de aproape 100 de ori mai mare decât Nebula Orion. În schimb, Nebula Orion conține doar patru stele centrale strălucitoare. Stelele strălucitoare din NGC 604 sunt extrem de tinere după standardele astronomice, formându-se acum doar 3 milioane de ani.
Majoritatea stelelor cele mai strălucitoare și mai calde formează un cluster desfăcut, situat într-o cavitate în apropierea centrului nebuloasei. Vânturile stelare din aceste stele albastre fierbinți, împreună cu exploziile de supernove, sunt responsabile de sculptarea găurii din centru. Cele mai masive stele din NGC 604 depășesc de 120 de ori masa Soarelui nostru, iar temperaturile lor de suprafață sunt la fel de calde ca 72.000 de grade Fahrenheit (40.000 de Kelvin). Radiațiile ultraviolete se inundă din aceste stele fierbinți, ceea ce face ca gazul nebular din jur să fluoresce.
NGC 604 se află într-un braț spiral al galaxiei M33 din apropiere, situat la aproximativ 2,7 milioane de ani-lumină distanță în direcția constelației Triangulum. M33, membru al grupului local de galaxii care include și Calea Lactee și Galaxia Andromeda, poate fi văzut ușor cu binoclul. NGC 604 în sine poate fi văzut cu un telescop mic, și a fost remarcat pentru prima dată de astronomul englez William Herschel în 1784. În cadrul grupului nostru local, numai Nebula Tarantula din Marele Magellanic depășește NGC 604 în numărul de stele tinere, chiar dacă Nebuloasa Tarantula are dimensiunile puțin mai mici.
NGC 604 oferă astronomilor Hubble un exemplu din apropiere de o regiune de naștere a stelelor uriașe. Astfel de regiuni sunt versiuni la scară mică de galaxii mai îndepărtate de stele, care suferă o rată extrem de ridicată de formare de stele. Starbursts se crede că au fost frecvente în universul timpuriu, când rata formării stelelor a fost mult mai mare. Supernovele care explodau în aceste galaxii au creat primele elemente chimice mai grele decât hidrogenul și heliul.
Imaginea NGC 604 a fost asamblată din observații făcute cu camera foto planetară 2 de la Wide Field Hubble în 1994, 1995 și 2001. Filtrele de culoare au fost folosite pentru a izola lumina emisă de hidrogen, oxigen, azot și atomi de sulf în nebuloasă și ultraviolete, vizibile. și lumină infraroșie de la stele în NGC 604 și brațele în spirală din apropiere M33. Procesoarele de imagini din echipa Hubble Heritage de la Space Telescope Science Institute au combinat aceste diferite imagini de filtrare pentru a crea această imagine color.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
