Arheologii au descoperit care sunt potențialele arme cele mai vechi găsite vreodată în America de Nord: unsprezece puncte de lanț datând în urmă cu aproximativ 15 500 de ani, arată un nou studiu.
Dacă descoperirea, situată la aproximativ 40 de mile (64 de kilometri) nord-vest de Austin, Texas, poate fi verificată, ar putea consolida argumentul potrivit căruia oamenii au stabilit America mai devreme decât se credea anterior. Dar nu toți experții sunt convinși de dovezi, unii spunând că tehnicile de întâlnire folosite sunt neconvenționale.
Punctele de lance din piatră, fiecare având o lungime de până la 10 centimetri (10 centimetri) lungime, sunt atât de bătrâne, încât sunt pradă poporului Clovis, care de zeci de ani s-a crezut a fi primul popor care a populat America.
"Nu există nici o îndoială că aceste arme erau folosite pentru vânatul de vânătoare în zonă la acea vreme", a declarat Michael Waters, un distins profesor de antropologie și director al Centrului pentru Studiul Primilor Americani din Texas A&M University, într-un comunicat.
Cine au fost primii americani?
Exact cum și când primii oameni au ajuns în America este încă un mister. Cei mai mulți cercetători sunt de acord că primii americani au părăsit nord-vestul Asiei și sudul Siberiei între 25.000 și 20.000 de ani în urmă și apoi au călătorit în zona podului terestru acum strâns Bering. Însă oamenii de știință nu sunt de acord cu cât au stat în această regiune, cunoscută sub numele de Beringia, și de ce traseu au luat oamenii de acolo - de exemplu, dacă oamenii străvechi au călătorit spre interior sau de-a lungul coastei.
Momentul acestei călătorii incredibile este și el în aer. Timp de zeci de ani, cercetătorii au crezut că primii locuitori ai Americii de Nord au făcut parte din cultura Clovis, care a durat de la 13.000 până la 12.700 de ani în urmă. Dar dovezile arheologice sugerează că oamenii au ajuns până la Monte Verde, în Chile, cu cel puțin 14.500 de ani în urmă, și există și alte site-uri mai controversate din America care sugerează că au fost populate chiar mai devreme.
Aproape toate aceste site-uri pre-Clovis au unele unelte de piatră, dar situl din Texas - situl Debra L. Friedkin, numit pentru familia care deține terenul - are și arme care au fost făcute clar de oamenii pre-Clovis, a spus Waters. S-au descoperit sulițele subterane sub un strat care ținea puncte proiectile realizate de popoarele Clovis și Folsom. (Poporul Folsom a urmat cultura Clovis, a spus Waters.)
„Visul a fost întotdeauna să găsim artefacte diagnostice - cum ar fi punctele proiectile - care pot fi recunoscute ca fiind mai vechi decât Clovis, iar acest lucru îl avem pe site-ul Friedkin”, a spus Waters.
Nu este de mirare că atât de multe culturi au trăit în acest loc, deoarece a avut apă dulce pe tot parcursul anului, a spus Waters pentru revista Science.
Stratul pre-Clovis deține aproximativ 100.000 de artefacte, inclusiv 328 de instrumente și 12 puncte proiectile complete și fragmentare, au scris cercetătorii în studiu.
Cercetătorii au spus că solul din jurul armelor noi este cuprins între 13.500 și 15.500 de ani în urmă. Cu toate acestea, echipa nu a putut folosi întâlnirile cu radiocarbon, deoarece nu existau probe de carbon în acest strat care ar putea oferi o vârstă fiabilă și precisă, au scris cercetătorii în studiu. Mai degrabă, au folosit luminiscență stimulată optic (OSL), care relevă cât timp în urmă cerealele de cuarț din sedimentul din jur erau expuse la lumina soarelui.
Dar această metodă de datare a ridicat sprâncenele altor arheologi. În timp ce descoperirea oferă noi detalii importante despre situl Friedkin, datarea acestor artefacte ar fi consolidată dacă cercetătorii s-ar baza pe mai mult decât doar OSL, Ben Potter, profesor de arheologie la Universitatea din Alaska Fairbanks, care nu a fost implicat cu cercetarea, a declarat pentru Gizmodo.
"Acest studiu se bazează aproape exclusiv pe datarea OSL și compararea unei singure clase de artefacte - puncte de proiect - nu pe genetică, sau analize tehnologice, economice sau paleoecologice detaliate", a spus Potter pentru Gizmodo. "Argumentele referitoare la etnogeneză și relațiile de populație doar pe parcurs sunt singure dificil."
Dar Waters crede că descoperirile ajută să picteze o imagine nuanțată a primilor americani.
"Descoperirile extind intelegerea noastra a celor mai vechi oameni pentru a explora si a stabili America de Nord", a spus Waters. "Peopling-urile din America în timpul sfârșitului ultimei epoci de gheață a fost un proces complex și această complexitate este văzută în registrul lor genetic. Acum, începem să vedem această complexitate reflectată în registrul arheologic."
