Câmpul pârâurilor. Faceți clic pentru a mări
Calea Lactee continuă să consume galaxii întregi, iar dovezile sunt chiar acolo pe cerul nopții. Deoarece o galaxie prin satelit se contopește cu Calea Lactee, ea este încet dezlipită pe măsură ce se scufundă în halo galactic. Curentele de stele sunt dezvăluite ca o bilă de fire și acestea continuă să orbiteze Calea Lactee, distinctă de mișcările orbitale ale restului de stele din galaxia noastră.
O nouă hartă a stelelor din Galaxia Căii Lactee, construită cu date din Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), dezvăluie un cer nocturn încrucișat cu fluxuri de stele, lăsate în urmă de galaxii satelite și ciorchini de stele în spirală până la moartea lor .
Analizând cinci ani de date care se întind pe aproape un sfert din cer, cercetătorii de la Universitatea Cambridge (Marea Britanie) Vasily Belokurov și Daniel Zucker au creat o nouă imagine dramatică a Calea Lactee exterioară, folosind culori stelare eliminând stelele roșii, din apropiere, care altfel ar mlaștina vedere a structurilor de fundal. Au găsit atât de multe trasee de stele în imaginea lor cu contrast ridicat, încât au numit zona „Câmpul fluxurilor”.
Galaxiile satelitare care orbitează Calea Lactee sunt literalmente smulse de forțele de maree ale galaxiei noastre. Pe măsură ce acești sateliți se scufundă în apariția gravitațională, stelele lor sunt sfâșiate din ele în fluxuri uriașe care le urmăresc traseele orbitale - la fel cum fluxurile de meteori se află pe căile cometelor defuncte din sistemul solar.
Dominarea imaginii Field of Streams este fluxul enorm, arcuitor al galaxiei pitice Săgetător. Piticul Săgetător a fost descoperit în urmă cu mai bine de un deceniu și alți cercetători și-au cartografiat anterior fluxul mare de maree în alte regiuni ale cerului.
Dar noile date SDSS-II au avut o surpriză remarcabilă în magazin.
"Curentul pare furcat", a spus Belokurov. „Vedem diferite înfășurări suprapuse pe cer, în timp ce fluxul se învârte în jurul galaxiei de două sau trei ori.”
Datorită multiplelor înfășurări, observațiile oferă noi restricții puternice asupra halo-ului de materie întunecată a Căii Lactee, potrivit lui Mike Fellhauer de la Universitatea Cambridge. „Principalele teorii ale materiei întunecate prezic că halo-ul galaxiei ar trebui să fie aplatizat, ca un fotbal de rugby. Dar simulările noastre se potrivesc doar cu fluxul Săgetător forțat dacă halo interior este rotund, ca o minge de fotbal. ”
În plus față de arcadele Săgetătorului, Câmpul prezintă trasee slabe ale stelelor sfâșiate din ciorchine globulare, precum și alte inele, trasee și bulgări care par a fi rămășițele galaxiilor pitice perturbate. „Există mai multe pârâuri decât într-o deltă a râului”, a comentat Zucker.
Printre aceștia este fluxul Monoceros, descoperit anterior de oamenii de știință SDSS-II Heidi Jo Newberg de la Institutul Politehnic Rensselaer și Brian Yanny din Laboratorul Național de Accelerator Fermi. Inelele multiple de stele sunt tot ce rămân dintr-un satelit pitic care a fost absorbit de Calea Lactee cu mult timp în urmă.
Traversarea câmpului este un nou enigmatic flux de stele care se extinde peste 70 de grade pe cer, a căror sursă inițială rămâne necunoscută.
„Unele dintre aceste galaxii„ ucise ”au fost numite”, a explicat Wyn Evans, membru al echipei SDSS-II din Cambridge, „dar acest cadavru galactic nu a fost încă identificat. O căutăm chiar acum. ”
Aceste noi descoperiri adaugă greutate unei imagini în care galaxii precum Calea Lactee sunt construite din fuziunea și acreția galaxiilor mai mici.
„Știm despre fuziune de ceva vreme”, a spus Yanny, „dar Field of Streams ne oferă o demonstrație izbitoare a mai multor evenimente de fuziune care se petrec chiar acum pe galaxia Calea Lactee. Acest lucru se întâmplă peste tot în univers, pe măsură ce galaxiile mari cresc prin sfâșierea celor mai mici în fluxuri. "
Aceste fluxuri oferă, de asemenea, noi teste asupra naturii materiei întunecate în sine, potrivit teoreticianului James Bullock de la Universitatea California din Irvine; Bullock nu făcea parte din echipa SDSS.
„Faptul că putem vedea un„ câmp de fluxuri ”ca acesta sugerează că particulele de materie întunecată sunt foarte„ reci ”sau cu mișcare lentă. Dacă materia întunecată ar fi formată din particule „calde și cu mișcare rapidă”, nu ne-am aștepta ca aceste fluxuri subțiri să atârne suficient de mult pentru ca noi să le găsim. ”
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
