Credit de imagine: ESA
Landerul Rosetta, Philae, va face ceva ce nu a încercat niciodată: ateriza pe o cometă. Dar cum va face acest lucru, când nu se cunoaște tipul de suprafață pe care va ateriza?
Cu compoziția și starea suprafeței în mare parte un mister, inginerii s-au trezit cu o provocare extraordinară; trebuiau să proiecteze ceva care să aterizeze la fel de bine, fie pe gheață solidă sau pe zăpadă pudră, fie în orice stare între ele.
În minuscul câmp gravitațional al unei comete, aterizarea pe suprafața glaciară tare ar putea determina Philae să sară din nou. În mod alternativ, lovirea unei zăpadă moale ar putea duce la scufundarea ei. Pentru a face față oricărei posibilități, Philae va atinge cât mai ușor. De fapt, inginerii au asemănat-o mai mult cu andocarea în spațiu.
Aterizarea pe o cometă nu este nimic asemănător cu aterizarea pe o planetă mare, nu trebuie să lupți împotriva atracției gravitației planetei și nu există atmosferă.
Viteza finală de atingere va fi de aproximativ un metru pe secundă. Acesta este aproape de un ritm de mers. Cu toate acestea, așa cum vă va spune oricine a intrat într-un zid din greșeală, este încă destul de rapid pentru a face unele pagube. Deci, alte două strategii au fost implementate.
În primul rând, pentru a se feri de sărituri, Philae va trage arpozi la contact pentru a se asigura de cometă.
În al doilea rând, pentru a împiedica Philae să dispară pe o suprafață înzăpezită, angrenajul de aterizare este echipat cu plăcuțe mari pentru a-și răspândi greutatea pe o arie largă? care este modul în care acționează zăpada pe Pământ, permițându-ne să mergem pe căderi pudră de zăpadă.
Când a fost obligată să fie schimbată cometa țintă a Rosetta în primăvara 2003, de la Comet Wirtanen la Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, echipa de aterizare a reanalizat capacitatea Philae de a face față. Deoarece Cometa Churyumov-Gerasimenko este mai mare decât Wirtanen, de trei ori mai mare decât raza, va avea un câmp gravitațional mai mare cu care să poată coborî Philae.
În testare, s-a descoperit că uneltele de aterizare sunt capabile să reziste la o aterizare de 1,5 metri pe secundă? acest lucru era mai bun decât se presupunea inițial.
În plus, Rosetta va împinge ușor terenul de la o altitudine mică, pentru a-i diminua căderea. În reanaliză, o mică îngrijorare a fost că Philae ar putea să se răstoarne, dacă ateriza pe o pantă la viteză mare. Astfel, echipa de debarcat a dezvoltat un dispozitiv special numit „limitator de înclinare”, și l-a atașat de lander înainte de ridicare, pentru a preveni acest lucru.
De fapt, natura necunoscută a mediului de aterizare nu servește decât pentru a evidenția de ce misiunea Rosetta este vitală în primul rând. Astronomii și oamenii de știință planetari trebuie să învețe mai multe despre aceste mingi de zăpadă murdare care orbitează Soarele.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
