Mulți oameni s-ar fi aruncat cu ideea de a-și introduce ceva în nas, mai ales dacă acel ceva ar fi fost bacterii infectioase pentru tuse. Așadar, trebuie să felicitați cele 34 de persoane din Regatul Unit care s-au oferit curajos să obțină în viață bacteriile cu tuse plină de vopsea care le-au picat în nas, pentru știință.
Studiul, cunoscut sub numele de „model de provocare” uman, a expus în mod intenționat adulți sănătoși la bacteriile cu tuse convulsivă într-un mediu de laborator sigur și controlat.
Modelul ar putea ajuta într-o bună zi oamenii de știință să dezvolte un vaccin mai bun pentru tuse convulsivă, cunoscută și sub denumirea de pertussis - o boală care este în creștere atât în Statele Unite, cât și în Europa.
Niciunul dintre participanții la studiu nu s-a îmbolnăvit mizerabil; de fapt, cei mai mulți nu au simțit deloc simptome. Și acesta a fost planul: Studiul și-a propus să ofere voluntarilor o doză de bacterii care era suficient pentru a permite infectarea lor, dar nu suficient pentru a cauza simptome.
„Nu am vrut să cauzăm boală”, a declarat autorul studiului principal Dr. Hans de Graaf, cercetător la Trustul Fundației NHS din cadrul Spitalului Universitar din Southampton. Într-adevăr, dacă participanții ar începe să pară rău, li s-ar fi administrat antibiotice pentru a trata infecția imediat. „Adulții nu mor de pertussis, este o boală foarte enervantă și oribilă”, a spus Graaf pentru Live Science.
De Graaf a prezentat concluziile pe 4 octombrie la IDWeek, o întâlnire a mai multor organizații axate pe boli infecțioase. Descoperirile nu au fost încă publicate într-un jurnal revizuit de la egal la egal.
Construirea unui vaccin mai bun
Tuse convulsivă, care este cauzată de bacterie Bordetella pertussis, este o boală respiratorie extrem de contagioasă, care poate fi gravă și chiar mortală pentru sugari. La adulți, boala poate duce la tuse se potrivește atât de violent, încât determină ruperea coastelor.
Deși există un vaccin pentru tuse convulsivă, cazurile bolii au crescut în ultimii ani. În 2012, au fost raportate aproape 50.000 de cazuri de tuse convulsivă în SUA - cel mai mare număr din mai bine de 50 de ani. Deși numărul de cazuri a scăzut la aproximativ 16.000 în 2017, acesta este încă mai mare decât în ultimele decenii, potrivit Centrelor de control și prevenire a bolilor.
Unele studii au legat creșterea cazurilor în parte cu modificări aduse formulării vaccinului cu tuse convulsivă, care a redus efectele secundare în urma împușcăturii, dar, de asemenea, a părut să conducă la o scădere a protecției după câțiva ani.
Pentru a dezvolta un vaccin contra tusei mai bun, oamenii de știință trebuie să știe mai multe despre răspunsul imun al oamenilor la bacterii și tipul de răspuns imunitar care are ca rezultat o protecție. Cercetătorii au urmărit să studieze acest lucru prin inocularea persoanelor direct cu bacteriile și prin prelevarea de probe de sânge pentru a monitoriza răspunsul lor imun.
Studiul a inclus persoane sănătoase cu vârste cuprinse între 18 și 45 de ani, care au avut un nivel scăzut de anticorpi împotrivaB. pertussisceea ce însemna că nu au avut o infecție recentă cu bacteriile (inclusiv o infecție care nu a cauzat simptome.) Toți participanții trebuiau vaccinați împotriva tusei convulsive, dar nu recent - vaccinarea trebuia să aibă loc cel puțin cinci cu ani înainte de studiu.
După screeningul a 54 de voluntari, 34 au îndeplinit criteriile pentru a intra în studiu. Voluntarii au fost despăgubiți până la 4.600 de dolari (3.500 de lire sterline) pentru timpul acordat și inconvenientele cauzate de proceduri.
Participanții au fost rugați să se întindă pe spate, în timp ce oamenii de știință picurau lichid care conține bacteriile în fiecare nară, timp de aproximativ 1 minut pe nară.
Cercetătorii au început pentru prima dată cu o doză foarte mică de B. pertussis la câțiva voluntari și au crescut treptat doza pe măsură ce au inoculat mai mulți voluntari, până când 70 la sută dintre voluntari au devenit „colonizați” cu bacteriile. Aceasta înseamnă că bacteriile trăiau în nas, dar participanții nu aveau simptome.
Participanții au fost apoi internați în unitatea de cercetare a spitalului timp de 17 zile, unde au avut fiecare o cameră privată și acces la o zonă de agrement. Dacă participanții părăseau zona desemnată (ceea ce era permis doar la anumite ore), trebuiau să poarte o mască pentru a preveni infectarea altora.
Majoritatea participanților nu au prezentat simptome. Câțiva participanți au prezentat simptome ușoare, inclusiv congestie nazală și tuse. Cu toate acestea, nu este clar dacă aceste simptome au fost de fapt un rezultat al B. pertussis bacterii sau dacă unii dintre participanți au avut alergii sau dacă au venit cu ceva chiar înainte de a începe studiul.
Totuși, niciunul dintre aceste simptome nu a fost suficient de grav pentru a impune participanților să părăsească studiul sau să beneficieze de tratament.
Participanții au efectuat, de asemenea, sarcini pentru ca cercetătorii să poată vedea dacă „vărsau” bacteriile din tuse sau scuipat. De exemplu, participanților li s-a cerut să citească răsucirea limbii "Peter Piper a ales o ciupercă de ardei murati" în timp ce într-o cameră specială, numită "cutie de tuse", în care aerul a fost prelevat pentru bacterii. Niciunul dintre participanți nu a vărsat virusul în tuse sau scuipat.
La sfârșitul studiului, toți participanții au primit antibiotice pentru a elimina infecția.
Următoarea fază a studiului va fi examinarea răspunsului imun al oamenilor B. pertussis in detaliu. În viitor, cercetătorii ar putea testa un vaccin pentru tuse convulsivă, vaccinând toți participanții înainte de studiu și văzând dacă vaccinul este protejat împotriva colonizării, a spus de Graaf.
Nici în studiul actual, unii voluntari nu au fost colonizați de B. pertussis. Acești participanți ar putea ajuta cercetătorii să găsească „biomarkeri” pentru protecția împotriva pertussis. „Ce fac acești ... oamenii care îi protejează împotriva colonizării și este un biomarker de protecție pe care îl putem găsi”, a spus de Graaf.
