Credit de imagine: UA
Astronomii de la Universitatea din Arizona au folosit o nouă tehnică numită „interferometrie nulă” pentru a dezvălui discul planetar în jurul unei stele nou formate. Această tehnică de anulare funcționează combinând lumina de la steaua centrală astfel încât să fie anulată. Acest lucru permite observarea obiectelor slabe, cum ar fi praful și planetele. Planeta este probabil de mai multe ori masa lui Jupiter și își orbitează steaua la aproximativ 1,5 miliarde de kilometri.
Astronomii de la Universitatea din Arizona au folosit o nouă tehnică numită interferometrie de anulare pentru a sonda un disc de praf în jurul unei stele tinere din apropiere pentru prima dată. Nu numai că au confirmat faptul că tânăra stea are un disc protoplanetar - chestii din care se nasc sistemele solare - dar au descoperit un decalaj în disc, ceea ce este o dovadă puternică a unei planete care se formează.
„Este foarte interesant să găsim o stea care credem că ar trebui să formeze planete și, de fapt, să vedem dovezi ale acestei întâmplări”, a spus astronomul UA, Philip Hinz.
„Concluzia este, nu numai că am confirmat ipoteza că această stea tânără are un disc protoplanetar, am găsit dovezi că în acest disc se formează un protoplanet gigant, asemănător lui Jupiter”, a declarat Wilson Liu, un student doctoral și asistent de cercetare la proiectul.
"Există dovezi că această stea are dreptate pentru a deveni o stea cu secvență principală", a adăugat Liu. „Deci, practic, prindem o stea care este chiar în punctul de a deveni o stea cu secvență principală și se pare că a fost prinsă în actul formării planetelor.”
Stelele cu secvență principală sunt cele precum soarele nostru, care ard hidrogenul în miezurile lor.
La începutul acestui an, Hinz și Liu și-au dat seama că observațiile HD 100546 la lungimi de undă termice sau cu infraroșu mediu arătau că steaua avea un disc de praf.
Găsirea discurilor de praf slabe este „analog cu a găsi o lanternă aprinsă lângă stadionul Arizona, când luminile sunt aprinse”, a spus Liu.
Tehnica de anulare combină lumina stelară în așa fel încât să fie anulată, creând un fundal întunecat unde ar fi în mod normal imaginea stelei. Deoarece HD 100546 este o stea atât de tânără, discul său de praf este încă relativ luminos, cam la fel de strălucitor ca steaua în sine. Tehnica de anulare este necesară pentru a distinge ce lumină provine de la stea, care poate fi suprimată și ce provine de pe discul de praf extins, care anularea nu suprima.
Astronomii Hinz și UA Michael Meyer, Eric Mamajek și William Hoffmann au luat observațiile în mai 2002. Au folosit BLINC, singurul interferometru care anulează activitatea din lume, împreună cu MIRAC, o cameră de ultimă generație cu infraroșu, pe telescopul Magellan cu diametrul de 6,5 metri (21 de picioare) din Chile pentru a studia steaua de aproximativ 10 milioane de ani din cerul emisferei sudice.
De obicei, praful din discurile din jurul stelelor este distribuit uniform, formând un nor continuu, aplatizat, orbitant de material, care este fierbinte pe marginea interioară, dar rece cea mai mare parte a distanței până la marginea exterioară frigidă.
„Reducerea datelor a fost destul de complicată încât nu ne-am dat seama până mai târziu că există un decalaj interior în disc”, a notat Hinz.
„Ne-am dat seama că discul apărea cam la aceeași dimensiune la lungimi de undă mai calde (10 microni) și la lungimi de undă mai reci (20 microni). Singura modalitate care ar putea fi este dacă există un decalaj interior. ”
Cea mai probabilă explicație pentru acest decalaj este că este creat de câmpul gravitațional al unui protoplanet gigant = AD un obiect care ar putea fi de câteva ori mai masiv decât Jupiter. Cercetătorii cred că protoplaneta ar putea orbita steaua la aproximativ 10 AU. (O UA sau o unitate astronomică este distanța dintre Pământ și Soare. Jupiter este de aproximativ 5 AU față de soare.)
Astronomii din Olanda și Belgia au folosit anterior Observatorul spațiului infraroșu pentru a studia HD 100546, care este la 330 de ani lumină de pe Pământ. Au detectat praf asemănător cometelor în jurul stelei și au ajuns la concluzia că ar putea fi un disc protoplanetar. Dar telescopul spațial european era prea mic pentru a vedea clar praful care înconjoară steaua.
Hinz, care a dezvoltat BLINC, a folosit interferometrul de anulare cu două telescoape de 6,5 metri în ultimii trei ani pentru cercetarea sa asupra stelelor din apropiere în căutarea sistemelor protoplanetare. În plus față de telescopul Magellan care acoperă emisfera sudică, Hinz folosește UA / Smithsonian MMT de 6,5 metri deasupra Muntelui Hopkins, Ariz., Pentru cerul emisferei nordice. = 20
Hinz a dezvoltat BLINC ca demonstrație tehnologică pentru misiunea Terrestrial Planet Finder, care este gestionată pentru NASA de către Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. dezvoltarea interferometriei de anulare pentru Finder Planet Terrestrial.
"Nulizarea interferometriei este foarte interesantă, deoarece este una dintre doar câteva tehnologii care pot imagina direct mediile circumstanțiale", a spus Liu.
Utilizarea MIRAC, camera dezvoltată de William Hoffmann și alții, a fost importantă, deoarece este sensibilă la lungimile de undă cu infraroșu mediu, a spus Hinz. Astronomii vor trebui să se uite la lungimi de undă cu infraroșu mediu, care corespund temperaturilor camerei, pentru a găsi planete cu apă lichidă și viață posibilă, a spus el.
Sondajul lui Hinz include HD 100546 și alte stele „Herbig Ae”, care sunt stele tinere din apropiere, în general, mai masive decât soarele nostru, dar nu sunt încă stele secvențiale principale alimentate de fuziunea nucleară.
Hinz și Liu intenționează să observe sisteme de stele din ce în ce mai mature, căutând discuri de praf circumstanțiale și planete tot mai slabe, deoarece continuă să îmbunătățească interferometria și tehnologiile optice adaptive. Optica adaptivă este o tehnică care elimină efectele atmosferei strălucitoare a Pământului de la lumina stelelor.
Hinz și alții de la UA Steward Observatory proiectează un interferometru de anulare pentru Telescopul Binocular Mare, care va vedea cerul cu două oglinzi cu diametrul de 8,4 metri (27 de picioare) pe Mount Graham, Ariz., În 2005.
Sursa originală: UA News
