[/legendă]
Luna plină apare atunci când Soarele și Luna sunt situate pe laturile opuse ale Pământului. Mai precis, luna plină apare atunci când lungimile aparente geocentrice ale Soarelui și ale Lunii sunt la 180 de grade una de alta. Acesta este un mod fantezist de a spune că Soarele și Luna sunt pe laturile opuse ale cerului.
Luna are nevoie de 27,3 zile pentru a orbita Pământul. Dar, deoarece Luna orbitează în jurul Pământului în aceeași direcție în care Pământul orbitează Soarele, Luna are nevoie de 2,2 zile suplimentare pentru a reveni la aceeași poziție pe cer, unde este perfect aliniată cu Soarele. Acesta este motivul pentru care timpul necesar pentru a trece de la o lună plină la o lună plină este de 29,5 zile. Astronomii numesc această perioadă de timp lunar.
O notă laterală interesantă, luna februarie are doar 28 de zile. Întrucât aceasta este mai mică decât luna lunară de 29 de zile, există câțiva ani în care februarie nu are o singură lună plină. Ultima dată când s-a întâmplat acest lucru a fost în 1999 și este de așteptat să se întâmple din nou în 2018.
Când Luna este plină, este la cea mai strălucitoare. Astronomii măsoară luminozitatea unui obiect folosind un termen numit magnitudine aparentă. Mărimea aparentă a Lunii pline este de -12,7. Când Luna este doar la primul sfert, luminozitatea sa este de -10,0, ceea ce reprezintă o reducere de 12x. Popoarele antice au înregistrat cu atenție timpurile de la luna plină la luna plină, deoarece acestea au fost unele dintre puținele ori în care au putut efectiv vedea și lucra în timpul nopții - înainte de a avea iluminare artificială.
O lună albastră apare atunci când o singură lună are două luni lungi. A doua lună plină într-o lună calendaristică este cunoscută sub numele de lună albastră. Lunile albastre tind să apară la fiecare 2,7 ani.
Am scris mai multe povești pe Space Magazine despre luna plină. Iată unul despre lucruri interesante care s-ar putea întâmpla în timpul unei luni pline. Și aici este unul despre lunile albastre.
Vrei să știi când se va întâmpla următoarea lună plină? Iată un calculator de la Observatorul Marinei SUA.
Puteți asculta un podcast foarte interesant despre formarea Lunii din Astronomy Cast, episodul 17: De unde a venit luna?
Referințe:
http://lunar.arc.nasa.gov/science/phases.htm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
