Misterul celebrului rock „Jelly Donut” de pe Marte a fost rezolvat în cele din urmă de oamenii de știință ai misiunii, care se îndepărtează în laboratoarele de cercetare pe teren.
Rockul „Jelly Donut” a obținut faimă la nivel mondial, sau mai bine zis dar infam, atunci când a apărut brusc din nicăieri în fotografiile făcute de renumitul Opportunity Red Planet din NASA, în ianuarie.
Și răspunsul este - bine, nu există până acum ființe marțiene nedetectate și nici măcar stânci care cad din cer.
Mai degrabă „Invadatorii spațiului extraterestru” - cel puțin într-un anumit sens.
Și că „Alian Space Invader” este de pe - Pământ! Și numele ei este - Oportunitate!
Într-adevăr, sora rover Curiosity ar fi putut să indice în mod involuntar vinovatul și a ajutat la rezolvarea ghicitoarei când a făcut o nouă fotografie a Pământului - planeta natală pentru Oportunitate și Curiositate și toți producătorii lor! Vezi dovezile pentru tine - pândind aici!
Se dovedește că cele șase roți Oportunitate „au creat” misterul în sine, când a dat peste o stâncă mai mare, zdrobind-o cu forța din roți și masa ei de 400 de kilograme (185 kg).
Fragmentele au fost trimise înăbușindu-se pe vârful nordului cu vedere spre vârful muntelui Solander Point, unde în prezent urcă „Murray Ridge” de-a lungul marginii vestice a unui vast crater numit Endeavour, care se întinde pe aproximativ 22 de kilometri (14 mile) în diametru. Vezi mai jos harta transversală.
O bucată s-a rostogolit fără să vrea.
Acel fragment de rock - denumit acum „Pinnacle Island” - a apărut brusc în imaginile făcute de camerele de film ale Oportunității la 8 ianuarie 2014 (Sol 3540).
Și acel același loc fusese gol de resturi în fotografiile făcute cu abia 4 zile mai devreme - timp în care roverul nu a mișcat niciun milimetru.
Insula Pinnacle măsoară doar aproximativ 1,5 centimetri lățime (4 centimetri) cu o margine albă vizibilă și centrul roșu - de unde și porecla de gogoașă de jeleu.
Ghicitoarea marțiană a fost rezolvată în cele din urmă atunci când Oportunitatea a tras pe o porțiune minusculă și a făcut câteva fotografii înapoi pentru a documenta „scena misterioasă” pentru mai multe verificări.
„Odată ce am mutat Opportunity la o distanță scurtă, după ce am inspectat Pinnacle Island, am putut vedea direct în sus o stâncă răsturnată care are același aspect neobișnuit”, a declarat Ray Arvidson, investigatorul principal adjunct al Oportunității, de la Universitatea Washington din St. Louis, într-un comunicat al NASA.
„Am condus peste asta. Putem vedea piesa. De aici a venit insula Pinnacle. ”
Imaginile noi au arătat un alt fragment al stâncii - supranumit „Insula Stuart” - asemănător asemănător cu gogoasa „Insula Pinnacle”.
Pentru a strânge câteva indicii apropiate înainte de a se îndepărta, roverul și-a desfășurat brațul robotizat pentru a investiga „Insula Pinnacle” cu ajutorul imagerului ei microscopic și cu spectrometrul de mapare minerală APXS.
Rezultatele au relevat niveluri ridicate ale elementelor de mangan și sulf „care sugerează că aceste ingrediente solubile în apă au fost concentrate în rocă prin acțiunea apei”, spune NASA.
„Poate că s-a întâmplat chiar sub suprafața relativ recent,” a menționat Arvidson, „sau s-ar fi putut întâmpla mai adânc sub pământ în urmă cu mult timp, iar apoi, prin serendipitate, eroziunea a îndepărtat materialul de deasupra și l-a făcut accesibil roților noastre.”
Muntele Solander Point este îmbogățit cu afecțiuni de minerale, inclusiv minerale de argilă, care s-au format probabil în apă cu lichid neutru care curge viață - potențial o mină de știință.
Oportunitatea este primul roșu viu pe Marte, „Decade Old”.
Ea descoperă și rezolvă secretele vechi de miliarde de ani ale lui Marte de peste 10 ani de când a aterizat în 24 ianuarie 2004 pe Meridiani Planum - deși era de așteptat să funcționeze doar 90 de zile!
Astăzi, 15 februarie, marchează cea de-a 3578-a Sol sau Ziua Marțiană a Oportunității care zboară pe Marte.
Până în prezent, a surprins peste 188.700 de imagini uimitoare în prima expediție terestră de pe Planeta Roșie.
Odometria ei totală se ridică la 38,73 kilometri de peste 24,07 mile de la atingerea la 24 ianuarie 2004 la Meridiani Planum.
Citiți mai multe despre sora Spirit - aici și aici.
Între timp, pe partea opusă a planetei Marte, Curiosity, sora mai mică a Oportunității, se îndreaptă spre Muntele Sharp gigantic și tocmai se plimbă peste duna de nisip Dingo Gap. Ea a sărbătorit 500 de Soli pe Marte în ziua de Anul Nou 2014.
Și o pereche de orbiteri noi se îndreaptă către Planeta Roșie pentru a fortifica flota de invazie a Pământului - MAVEN-ul NASA și MOM-ul Indiei.
În cele din urmă, roverul Yutu din China s-a trezit pentru a treia zi lucrătoare pe Lună.
Rămâneți la curent aici pentru oportunitățile continue ale Ken, Curiosity, Chang’e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover, MOM și pentru continuarea știrilor planetare și spațiale umane.
