De fapt, știm doar data exactă când au fost descoperite câteva dintre planete. Deoarece planetele arată ca stelele cu ochiul liber, de aici vine termenul de planete. Deoarece planetele se mișcă pe cer, au fost denumite stele rătăcitoare. Termenul planetă provine din cuvântul grecesc pentru rătăcitor, „planete”. Mulți oameni antici au crezut că planetele sunt zei, așa că le-au dat numele zeilor lor. Toate planetele, cu excepția Pământului, au nume de zeități romane.
Celelalte trei planete - Uranus, Neptun și Pluton - nu au fost descoperite decât cel puțin în anii 1700. Pluton nu mai este o planetă de când a fost reclasificată ca planetă pitică în 2006. Totuși, a fost cunoscută drept a noua planetă de 70 de ani, deci descoperirea ei va fi inclusă aici. Uranus a fost descoperit în 1781 de celebrul astronom Sir William Herschel, deși nu a fost prima observație a acestuia. Planeta fusese văzută încă din 1690 de astronomul englez John Flamsteed. Pierre Lemonier a fost observat și la mijlocul anilor 1700. La început, sir Herschel a crezut că Uranus a fost o cometă, dar a observat neregulile din timp și a comparat-o cu o planetă din notele sale.
Deoarece Neptun nu poate fi văzut fără ajutorul unui telescop, nu a fost descoperit decât după 1610, când Galileo a creat telescopul. Alexis Bouvard, matematician, a văzut că o altă planetă trebuia să afecteze orbita lui Uranus, așa că astronomii au început să o caute. Doi astronomi, John Couch Adams și Urbain Le Verrier, au descoperit Neptun independent sau mai degrabă au făcut calculele și au stabilit unde ar putea fi găsit Neptun. Planeta s-a dovedit a fi la 1 ° de la calculele lui Verrier și la 12 ° de la Adams. A existat o dispută între Franța și Anglia cu privire la cine a descoperit noua planetă, deoarece Adams și Verrier sunt din Anglia, respectiv din Franța.
Pluto a fost ultima planetă descoperită, deși această distincție a revenit la Neptun atunci când Pluton a fost reclasificat ca planetă pitică. Pluto a fost descoperit în 1930 de astronomul Clyde Tombaugh. Multa lume cauta o noua planeta - planeta evaziva X - de ceva vreme. De când a fost descoperit Pluton în apropierea locației calculate a planetei X, ei au crezut că cele două planete sunt una și aceeași. Ulterior, astronomii și-au dat seama că nu există o astfel de planetă X.
Space Magazine are o serie de articole pe planetele, inclusiv cine a descoperit Neptun și planetele sistemului nostru solar.
Vezi aceste alte articole, inclusiv descoperirea matematică a planetelor și a planetelor.
Cast Astronomy are episoade pe toate planetele, inclusiv Mercur.
