Rafalările Gamma Ray (GRB) sunt printre cele mai energice fenomene pe care astronomii le observă în mod regulat. Aceste fascicule sunt atât de concentrate încât pot fi văzute în universul vizibil și permit astronomilor să analizeze istoria universului. Dacă un astfel de eveniment s-ar întâmpla în galaxia noastră și am fi stat pe calea fasciculului, efectele ar fi pronunțate și pot duce la extincții mari. Cu toate acestea, unul dintre cele mai energice GRB înregistrate (080607 GRB) a fost învăluit într-un nor de gaz și praf, întunecând explozia cu un factor de 20 - 200, în funcție de lungimea de undă. În ciuda acestui voal puternic, GRB era încă suficient de strălucitor pentru a fi detectat de mici telescoape optice timp de peste o oră. Deci, ce poate acest monstru ascuns să le spună astronomilor despre galaxiile antice și GRB-uri în general?
080607 GRB a fost descoperit la 6 iunie 2008 de către Rapid satelit. Deoarece GRB-urile sunt evenimente de scurtă durată, căutările pentru ele sunt automatizate și la detectare, Rapid satelitul s-a orientat imediat către sursă. Alți sateliți de vânătoare GRB s-au alăturat rapid și observatoare bazate pe sol, inclusiv ROTSE-III și Keck au făcut și observații. Această mare colecție de instrumente le-a permis astronomilor, conduși de D. A. Perley, de la UC Berkley, să dezvolte o înțelegere puternică nu doar a GRB, dar și a gazului obscur. Având în vedere că galaxia gazdă se află la o distanță de peste 12 miliarde de ani lumină, aceasta a oferit o sondă unică în ceea ce privește natura mediului acestor galaxii îndepărtate.
Una dintre cele mai surprinzătoare caracteristici a fost absorbția neobișnuit de puternică aproape de 2175 ° A. Deși o astfel de absorbție a fost observată în alte galaxii, a fost rară în galaxii la distanțe cosmologice atât de mari. În universul local, această caracteristică pare a fi cea mai comună în galaxiile dinamic stabile, dar tinde să fie „absentă în locații mai perturbate, cum ar fi SMC, galaxii de stea în apropiere”, precum și în unele regiuni ale Calea Lactee, care sunt prezente mai multe turbulențe. Echipa folosește această caracteristică pentru a presupune că galaxia gazdă a fost, de asemenea, stabilă. Deși această caracteristică este familiară în galaxiile din apropiere, observarea acesteia în acest caz o face cel mai îndepărtat exemplu cunoscut al acestui fenomen. Cauza exactă a acestei caracteristici nu este încă cunoscută, deși alte studii au indicat „hidrocarburile aromatice și grafitul policiclic sunt posibile suspecți.
Studiile anterioare ale acestui eveniment au arătat alte caracteristici spectrale inedite. O lucrare de Sheffer et al. observă că spectrul a relevat și hidrogen molecular. Din nou, o astfel de caracteristică este comună în universul local și în multe alte galaxii, dar niciodată nu s-a făcut o asemenea observație legată de o galaxie în care s-a produs un GRB. Hidrogenul molecular (precum și alți compuși moleculari) se dezasociază la temperaturi ridicate precum cele din galaxii care conțin cantități mari de formare de stele care ar produce regiuni cu stele mari capabile să declanșeze GRB. Cu observații ale unei molecule în mână, această echipă a lui Sheffer a condus la suspiciunea că ar putea exista cantități mari de alte molecule, cum ar fi monoxidul de carbon (CO). Acest lucru a fost detectat, făcând încă o primă pentru mediul ciudat al unei gazde GRB.
Acest mediu neobișnuit poate ajuta la explicarea unei clase de GRB-uri cunoscute sub denumirea de „explozii optice subluminoase” sau „explozii întunecate” în care componenta optică a exploziei (în special a postglowului) este mai puțin strălucitoare decât s-ar fi prevăzut prin comparație cu GRB-uri mai tradiționale.
surse:
disociat
