Există o mulțime de asteroizi din apropierea Pământului, dar cel mai recent studiat de doi cercetători de la Armagh Observatory din Irlanda de Nord este extrem de rar, deoarece are o orbită ciudată, în formă de potcoavă. Nu că Asteroid 2010 SO16 face o față și se învârte în orbita mijlocie - nu, asteroidul orbitează întotdeauna pe Soare în aceeași direcție. Dar, din cauza căii sale orbitale unice și a efectelor gravitaționale atât de pe Pământ, cât și de Soare, trece printr-un ciclu de prindere cu Pământul și cădere în urmă, astfel încât, din perspectiva noastră de aici, pe Pământ, mișcarea sa se raportează atât la Soare. iar Pământul urmărește o formă precum conturul unei potcoava: pare să se apropie, apoi să se deplaseze pe orbită și să se depărteze fără să treacă vreodată Pământul.
Acest asteroid a fost descoperit pe 17 septembrie 2010 de către observatorul WISE care orbita Pământul.
Sunt cunoscute doar o mână de alți asteroizi care au o orbită de potcoavă. Astronomii Apostolos Christou și David Asher spun că magnitudinea absolută a SO16 din 2010 (H = 20,7) face ca acesta să fie cel mai mare obiect al tipului său cunoscut până în prezent. Se află la doar câteva sute de metri, așa că ceilalți asteroizi sunt extrem de mici și niciunul dintre ceilalți asteroizi de potcoavă nu are orbite care pot supraviețui mai mult de câteva mii de ani. Dar cercetătorii au făcut simulări pe computer ale orbitei SO16, care au arătat că poate rămâne pe orbita sa cel puțin 120.000 de ani, poate mai mult.
Pentru un asteroid să aibă o astfel de orbită înseamnă că se află aproape în aceeași orbită solară ca Pământul și ambele necesită aproximativ un an pentru a orbita Soarele.
Blogul de revizuire tehnologică a explicat-o astfel:
„Merită să țineți cont de două puncte. În primul rând, obiectele mai departe de Soare decât Pământul, orbitează mai lent. În al doilea rând, obiectele care sunt mai aproape de Soare orbitează mai repede decât Pământul.
Așadar, imaginați-vă un asteroid cu o orbită în jurul Soarelui, care este puțin mai mică decât a Pământului. Deoarece orbitează mai repede, acest asteroid va ajunge treptat cu Pământul.
Când se va apropia de Pământ, gravitația planetei mai mari va tinde să atragă asteroidul spre ea și departe de Soare. Acest lucru face ca asteroidul să orbiteze mai lent și dacă asteroidul va ajunge pe o orbită ceva mai mare decât Pământul, va orbita Soarele mai lent decât Pământul și va rămâne în urmă.
După aceea, Pământul se va confrunta cu asteroidul mai lent în orbita mai mare, trăgându-l înapoi pe orbita mică mai rapidă și procesul începe din nou.
Deci, din punctul de vedere al Pământului, asteroidul are o orbită în formă de potcoavă, care se mișcă constant spre și departe de Pământ, fără să o treacă vreodată. (Cu toate acestea, din punctul de vedere al asteroidului, acesta orbitează Soarele continuu în aceeași direcție, uneori mai rapid pe orbitele mai mici și alteori mai lent pe orbitele mai mari. "
În prezent, SO16 este aproape de unul dintre cele mai apropiate puncte de abordare, urmărind Pământul pe orbita sa interioară. Acesta va fi etichetat de-a lungul Pământului pentru următoarele câteva decenii, până când va fi tras la tot pasul pe orbita exterioară și va retrage încet din vedere.
Cercetătorii spun că existența acestei potcoava de lungă durată ridică întrebările gemene ale originii sale și dacă încă nu se găsesc obiecte pe orbitele similare. În plus, ei sugerează că SO16 poate fi o țintă de testare adecvată pentru detectarea directă a accelerării lui Yarkovsky, deoarece face întâlniri apropiate frecvente cu Pământul în următorul deceniu.
Lucrare: „Un însoțitor de potcoavă de lungă durată pe Pământ”
Surse: Blog Review Technology, Wikipedia
