[/legendă]
Sigur, este o veste mare pe care Luna are gheață cu apă pe polul nord, dar Marte este încărcat! O nouă mapare extinsă a radarului din regiunea latitudinii medii din nordul Marte arată că mase groase de gheață îngropată sunt destul de comune sub suprafață. Instrumentul Radar superficial de la Mars Reconnaissance Orbiter a detectat zăcăminte de gheață subterane care se extind pe sute de kilometri în regiunea accidentată numită Deuteronilus Mensae, aproximativ la jumătatea distanței de la ecuator până la polul nord marțian. „Am cartografiat întreaga zonă cu o densitate mare de acoperire”, a declarat Jeffrey Plaut de la JPL. „Acestea nu sunt caracteristici izolate. În această zonă, radarul detectează gheață subterană groasă în multe locații. ”
Instrumentul Radar Shallow a cartografiat locațiile acestor ghețari ascunse și văi pline de gheață, descoperind că cele mai comune locații se găsesc în jurul bazelor meselor și eșarfelor și s-au limitat în văi sau cratere. După ce a obținut mai mult de 250 de observații ale zonei de studiu, care este aproximativ dimensiunea Californiei, echipa științifică începe să înțeleagă cum s-ar putea ca aceste depozite să fi fost lăsate ca resturi atunci când straturile de gheață regionale s-au retras.
„Ipoteza este că întreaga zonă a fost acoperită cu o foaie de gheață într-o perioadă climatică diferită, iar atunci când climatul s-a uscat”, a spus Plaut, „aceste depozite au rămas doar acolo unde au fost acoperite de un strat de resturi care protejează gheața de atmosfera."
Aceste mase îngropate de gheață reprezintă o fracțiune semnificativă din gheața nepolară cunoscută de pe Marte. Gheața ar putea conține o înregistrare a condițiilor de mediu în momentul depunerii și curgerii sale, făcând masele de gheață să devină o țintă posibilă intrigantă pentru o viitoare misiune cu capacitate de săpătură.
MRO va continua cartografierea zonei pentru a oferi mai multe informații despre gheața îngropată.
Sursa: JPL
