Nebula Boomerang. Credit imagine: STScI / AURA Faceți clic pentru a mări
Telescopul spațial Hubble a „surprins” Nebula Boomerang în aceste imagini noi realizate cu Camera avansată pentru sondaje. Acest nor reflectant de praf și gaz are doi lobi (sau conuri) aproape simetrici de materie care sunt expulzați dintr-o stea centrală. În ultimii 1.500 de ani, aproape o dată și jumătate din masa Soarelui nostru a fost pierdută de steaua centrală a nebuloasei Boomerang, într-un proces de ejecție cunoscut sub numele de ieșire bipolară. Numele nebuloasei este derivat din structura sa simetrică văzută de la telescoape la sol. Vizualizarea accentuată a lui Hubble este în măsură să rezolve tiparele și ondulările din nebuloasă, foarte aproape de steaua centrală, care nu sunt vizibile de la sol.
Astronomii nu sunt siguri de cauza fluxului bipolar în acest sens, precum și de multe alte nebuloase tinere precum Boomerangul. S-ar putea ca un disc de material cu mișcare lentă să fie situat în jurul ecuatorului stelei, blocând astfel materialul ejectat cu mișcare mai rapidă de acolo și permițând numai evacuarea materiei mai aproape de poli. O altă considerație poate fi faptul că câmpurile magnetice sunt responsabile pentru constrângerea materialului și, prin urmare, provoacă forma neobulei cu lobul dublu.
Ieșirile bipolare se văd atât din stele foarte tinere („protostarii”) care sunt încă în proces de prăbușire și formare, cât și de la stele vechi care se apropie de capetele vieții lor, care au devenit giganți roșii umflate. Se crede că Boomerangul este straturile exterioare exprimate dintr-un vechi gigant roșu. Fiecare lob al nebuloasei Boomerang are o lungime de aproape un an-lumină, ceea ce face lungimea totală a nebuloasei pe jumătate cât distanța de la Soarele nostru până la vecinii noștri apropiați - sistemul stelar Alpha Centauri, situat la aproximativ 4 ani-lumină distanță.
Aceste imagini cu Boomerang au fost realizate la începutul anului 2005 cu Camera avansată pentru sondaje de la Hubble. Un filtru de lumină vizibilă a fost utilizat în combinație cu o serie de filtre de polarizare. Similar cu ochelarii de polarizare polarizați, care sunt folosiți pentru a reduce cantitatea de lumină împrăștiată care intră în ochii noștri într-o zi însorită, filtrele polarizante ale telescopului permit doar luminii unui unghi de polarizare specific să treacă la detectorul camerei. Prin combinarea imaginilor realizate în diferite unghiuri de polarizare, astronomii pot studia împrăștierea luminii în nebuloasă și proprietățile micilor particule de praf responsabile de împrăștiere. Culorile au fost alocate pentru a reprezenta diferite componente de polarizare, apoi acele culori au fost ajustate pentru a accentua caracteristicile din nebuloasă, rezultând imaginea compozită cu mai multe nuanțe.
Nebuloasa Boomerang este situată la aproximativ 5.000 de ani-lumină de Pământ, în direcția Centaurului constelației sudice. Măsurătorile radio submillimetrice realizate în 1995 arată că interiorul profund al nebuloasei are o temperatură de doar un grad Kelvin peste zero absolut, cu zero absolut egal cu aproape -460 grade Fahrenheit. Acest lucru face ca regiunile interioare ale nebuloasei Boomerang să fie unul dintre cele mai reci locuri cunoscute din univers.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
