Această fotografie incredibilă făcută de nava spațială Cassini a NASA arată două lacuri de pe suprafața Titanului lunii lui Saturn, atașate de un canal subțire. Pe Pământ, acestea ar fi umplute cu apă, dar este prea frig pe Titan; deci aceste lacuri conțin un amestec de metan și etan.
Această imagine radar Cassini arată două lacuri „sărutându-se” reciproc pe suprafața Titanului lunii lui Saturn.
Imaginea dintr-un flyby din 23 septembrie 2006, acoperă o suprafață de aproximativ 60 de kilometri (37 mile) lățime cu 40 de kilometri (25 mile) înălțime.
Această trecere a fost dedicată în principal instrumentului de spectrometru de masă ionică și neutră, așa că, deși volumul datelor radar a fost mic, oamenii de știință au fost uimiți să vadă lacuri asemănătoare Pământului. Cu cele mai reci temperaturi ale Titanului și atmosfera bogată în hidrocarburi, lacurile conțin probabil o combinație de metan și etan, nu de apă.
În această imagine, în apropiere de 73 de grade latitudine nordică, 46 de grade longitudine vestică, se văd două lacuri, fiecare de la 20 la 25 de kilometri (12 la 16 mile). Acestora li se alătură un canal relativ îngust. Lacul din dreapta are petice mai ușoare în interiorul său, ceea ce indică faptul că se poate usca încet odată cu apropierea verii nordice.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați acest site.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
