Contorizare pentru următoarea misiune navetă spațială, STS-124 va începe astăzi, miercuri, 28 mai, la ora 15:00. Misiunea va livra modulul sub presiune Kibo din Japonia către stație, precum și câteva echipamente foarte importante de ultim moment: piese pentru repararea unei toalete balcoase la bordul stației spațiale. Pompa care separă solidele de deșeurile de gaz pentru toaletă funcționează sporadic. Piesele de schimb sunt transportate astăzi din Rusia, transportate manual într-o pungă diplomatică și vor fi adăugate la sarcina utilă de la naveta spațială Discovery. „În mod clar, a avea o toaletă de lucru este o prioritate pentru noi”, a declarat Scott Higginbotham, managerul misiunii din cadrul Stației Spațiale Internaționale și Direcția de Prelucrare a Navelor Spațiale. STS-124 este al 123-lea zbor al navetei spațiale, al 26-lea zbor către stație și al 35-lea zbor pentru naveta spațială Discovery.
Managerii misiunii raportează că totul arată bine pentru lansare sâmbătă. Echipajul de zbor va sosi astăzi. Toate sistemele de la navetă sunt în formă bună, iar modulul Kibo este instalat în siguranță în golful de sarcină utilă Discovery. Kibo este cel mai mare modul sub presiune livrat vreodată la ISS, dar la 32.000 de lire sterline (14.515 kilograme), nu este cea mai grea sarcină utilă lansată vreodată la bordul unei navete. Aceasta a fost trupa S3 / S4 livrată anul trecut, care a cântărit 35.678 de kilograme (16.183 kilograme).
Fereastra de lansare de 10 minute începe la 16:57, iar lansarea este orientată spre mijlocul ferestrei la 17:02. STS-124 este o misiune de 14 zile, cu 3 EVA planificate de pe linia aeriană ISS. Dacă apar întârzieri de lansare, acestea ar putea continua cu patru încercări de lansare în cinci zile, iar singura constrângere este lansarea GLAST planificată pentru 5 iunie.
În plus față de modulul Kibo și echipajul, 975 de kilograme de echipamente vor urca în zbor, inclusiv adăugarea de ultimă oră a pieselor de reparație a toaletei, pe care Higginbotham a descris-o ca „piese de hardware destul de importante”. Pentru mai multe informații despre toaletă, consultați articolul lui Jim Oberg despre MSNBC.
În prezent, vremea arată bine pentru o lansare de sâmbătă.
Imagine: Membrii echipajului STS-124 prezintă un portret la Johnson Space Center din NASA. Din stânga sunt astronauții Mark Kelly, comandant; Ken Ham, pilot; Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, astronautul Agenției de Explorare Aerospațială din Japonia, astronautul Akihiko Hoshide, și astronautul Greg Chamitoff, toți specialiștii misiunii. Credit foto: NASA
