Săptămâna aceasta, organizația de cercetare non-profit Breakthrough Listen a anunțat că va încheia un parteneriat cu oameni de știință de la NASA Tranzitarea satelitului de sondaj Exoplanet (TESS) misiune. Această nouă colaborare va direcționa resursele primelor cu date și expertiză ale celui de-al doilea către căutarea informațiilor extraterestre (SETI) ca niciodată!
Anunțul a fost făcut în cadrul celui de-al 70-lea congres internațional astronautic, care a avut loc săptămâna trecută la Washington, DC. Această conferință anuală, care este găzduită de Institutul American de Aeronautică și Astronautică (AIAA), vede oameni de știință și experți din multe națiuni să se reunească pentru a discuta despre cele mai recente evoluții în domeniile explorării spațiale, cercetării și tehnologiei.
Această colaborare recent formată reunește două centrale electrice în domeniile SETI. Lansat în aprilie 2018, TESS misiunea își va folosi cele patru camere cu câmp larg pentru a observa 85% din cer în căutarea unor benzi de lumină. În esență, aceasta constă în monitorizarea a mii de stele la un moment dat pentru scufundări periodice în luminozitate, ceea ce ar putea fi indicații ale planetelor care trec în fața lor (de asemenea, tranzitoriu) în raport cu observatorul.
Acest efort va fi condus de directorul adjunct al științei TESS și de profesoara MIT, Sara Seager; Pete Worden, director executiv al inițiativelor de descoperire; și Dr. Andrew Seimion, investigatorul principal al descoperirii ascultătoare. „Suntem foarte entuziaști să ne alăturăm căutării SETI Breakthrough Listen”, a spus prof. Sara Seager. „Din toate eforturile exoplanetelor, numai SETI deține promisiunea identificării semnelor de viață inteligentă.”
Prin efectuarea de studii de urmărire a exoplanetelor identificate de TESS, Breakthrough Listen va încerca să discerne „tehnosignatures” care sunt posibile indicații ale vieții inteligente. Acestea, prin definiție, sunt semnături identificabile care indică prezența activității tehnologice. Cea mai bine cercetată dintre acestea au fost transmisiile radio, dar până în prezent nu s-a găsit nimic definitiv.
Cu toate acestea, așa cum a remarcat dr. Worden, asta s-ar putea schimba datorită acestei noi relații de colaborare:
„Este interesant că cea mai puternică căutare SETI din lume, cu facilitățile partenere de pe tot globul, va colabora cu echipa TESS și cu cea mai capabilă mașină de vânătoare a planetelor. Așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună, în timp ce încercăm să răspundem la una dintre cele mai profunde întrebări despre locul nostru în Univers: Suntem singuri? ”
În timp ce misiunile anterioare ca Telescop spațial Kepler sunt responsabili pentru majoritatea celor peste 4000 de exoplanete descoperite până în prezent, TESS este de așteptat să găsească până la 10.000 de planete noi. Acest lucru se datorează instrumentelor mai sensibile ale TESS, care sunt capabile să măsoare luminile de 20.000 de stele la fiecare 2 minute.
Unul dintre beneficiile pe care TESS aduce la masă este capacitatea de a studia planetele care sunt considerabil mai aproape de Pământ decât cele privite de Kepler, permițând astfel căutările pentru transmisii fainter. Un alt lucru este faptul că instrumentele TESS pot detecta doar planetele, ceea ce prezintă avantaje atunci când vine vorba de căutarea transmisiilor radio.
Pe Pământ, aproximativ 70% din scurgerile radio sunt emise de pe planul orbitei Pământului (adică în jurul ecuatorului). Dacă același lucru este valabil și pentru emițătoarele de radio care sunt la origine extraterestră, observarea sistemelor de dimensiuni reduse are posibilitatea de a le detecta. Între timp, Breakthrough Listen va aduce pe masă cea mai sensibilă, cuprinzătoare și intensă căutare a vieții avansate.
După cum a declarat Space Magazine prin e-mail: Dr. Andrew Siemion, care este și directorul Centrului de cercetare SETI de la Universitatea Berkeley și președintele Bernard M. Oliver pentru SETI Research din Institutul SETI
„Această colaborare reunește cei mai importanți experți de vânătoare exoplanet din lume cu cea mai cuprinzătoare, sensibilă și intensă căutare a vieții inteligente dincolo de Pământ din istorie. Împreună vom putea să ne concentrăm cele mai puternice resurse de observație pe unele dintre cele mai interesante sisteme de exoplanetă cu planul lor ecliptic aliniat în raport cu Pământul. Din activitățile noastre umane știm că explorarea propriului sistem planetar al unei civilizații are ca rezultat scurgeri electromagnetice în exces în acel plan. Observând alte sisteme care sunt în raport cu Pământul, ne putem crește dramatic probabilitatea de a detecta scurgeri din alte civilizații. Acestea sunt exact genul de sisteme pe care TESS le va detecta și vor fi cele mai apropiate cunoscute. "
Facilitățile primare ale ascultării includ unele dintre cele mai avansate telescoape radio și optice din lume, care monitorizează în mod regulat cerul pentru semne de transmisii radio sau lasere puternice (care pot fi utilizate pentru comunicații sau propulsie). Printre acestea se numără Telescopul Băncii Verzi din Virginia de Vest, Telescoapele Parkes din Australia, Observatorul MeerKAT din Africa de Sud și Căutătorul de Planete Automatizate din California.
Colaborarea va include, de asemenea, facilități partenere Listen din întreaga lume, cum ar fi VERITAS din Arizona, NenuFAR din Franța, radiotelescopul FAST din China, Murchison Widefield Array în Australia, stațiile LOFAR din Irlanda și Suedia, Observatorul Jodrell Bank și e-MERLIN în Marea Britanie, Observatorul Keck din Hawaii, Telescopul Radio Sardinia din Italia și Array Telescop Allen al Institutului SETI din California.
„Breakthrough Listen aduce cea mai extinsă gamă de activități de teledetecție ale tehnosignaturii aduse vreodată în sarcina provocării SETI și o echipă de analisti de date, calificată în setarea prin seturi de date mari, în căutarea dovezilor de inteligență extraterestră”, a adăugat dr. Siemion. "Echipa TESS aduce cea mai importantă expertiză de vânătoare și caracterizare a exoplanetelor din lume, precum și o înțelegere specifică și profundă a instrumentului TESS și a conductei sale."
În plus față de direcționarea exoplanetului identificat de TESS pentru studii de urmărire cu facilitățile Listen, corzile de lumină TESS vor fi examinate pentru anomalii. În timp ce tranzitele planetare produc o variație bine înțeleasă în lumina provenită de la o stea, este posibil ca alte obiecte (de exemplu, o megastructură extraterestră!) Să poată produce scufundări care nu pot fi explicate prin fenomene naturale.
Nu în ultimul rând, dar nu în ultimul rând, curele de lumină TESS vor fi examinate pentru a căuta semne ale unui alt comportament ciudat, care ar putea permite astronomilor să efectueze studii în astrofizica nouă și interesantă. După cum a spus dr. Siemion:
„Descoperirea de la nava spațială Kepler a Stelei lui Boyajian, un obiect cu variații sălbatice și, aparent aleatorii, în culoarea sa de lumină, a stârnit o mare emoție și o serie de explicații posibile, dintre care megastructurile erau doar una. Observațiile de urmărire au sugerat că particulele de praf din orbita din jurul stelei sunt responsabile de întunecare, dar studiile asupra anomaliilor ca acestea ne extind cunoștințele despre astrofizică, precum și aruncă o plasă mai largă în căutarea tehnosignaturilor. "
Este un moment interesant pentru a fi astronom și / sau pasionat SETI. În doar câțiva ani, am putea analiza primele dovezi neechivine de inteligență dincolo de sistemul nostru solar. Și poate unele dintre acele mistere durabile precum WOW! Semnal, Burst Lorimer (și alte FRB-uri care se repetă) și Steaua lui Tabby vor fi în sfârșit explicate.
