Această fotografie arată o regiune care formează stele în NGC 3576, situată la aproximativ 9.000 de ani lumină de Pământ. NGC 3576 este o nebuloasă deosebit de densă, astfel încât multe dintre aceste stele au fost ascunse de observațiile anterioare, până când au fost dezvăluite de Chandra.
NGC 3576 este o regiune gigantă HII de gaz strălucitor, situată la aproximativ 9.000 de ani lumină de Pământ. În imaginea Chandra a acestei regiuni formatoare de stele, razele X cu energie mai mică (0,5-2,0 keV) sunt afișate în roșu, iar razele X cu energie mai mare (2-8 keV) sunt albastre. Chandra dezvăluie un grup de surse de raze X asemănătoare punctelor, unele dintre ele fiind stele tinere masive care mărunțesc norul de gaze din care s-au format. Sursele albastre sunt stele care sunt adânc înglobate în gaz. Regiunile cu emisie difuză de raze X sunt cauzate de vânturile calde care curg departe de stelele cele mai masive. O parte din gazul difuz de lângă centrul imaginii este, de asemenea, înglobat profund.
Regiunile HII (pronunțate „H-două”) sunt locurile în care stelele se nasc din nori condensatori de hidrogen gaz (sunt numiți pentru cantitățile mari de hidrogen atomic ionizat pe care le conțin.) Aceste regiuni sunt caracterizate de stele calde, tinere, masive care emit cantități mari de lumină ultravioletă și ionizează nebuloasa. Deoarece NGC 3576 este foarte dens, multe dintre stelele tinere, masive, vizibile în imaginea Chandra, au fost anterior ascunse din vedere. Un grup de stele este vizibil în observațiile cu infraroșu, dar nu au fost identificate suficiente stele tinere, masive, care să explice luminozitatea nebuloasei. Astronomii au descoperit un flux mare de gaz ionizat în observații radio și bule uriașe în imagini optice care se extind de la marginea regiunii HII. Luate cu datele de raze X, aceste informații sugerează că vânturile puternice apar din acest grup ascuns.
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
