Pentru prima dată, o navă spațială a detectat semnale de la ambele stele ale unui sistem pulsar binar în razele X. Pulsarul binar PSR J0737-3039 a fost observat pentru prima dată de către astronomi în 2003 în lungimi de undă radio, dar acum razele X pot fi utilizate pentru a investiga acest sistem mai detaliat.
Pulsarsele binare sunt extrem de rare. Fiecare stea a sistemului strâns este o stea densă de neutroni, care se învârte extrem de rapid, care radiază raze X în impulsuri. Un pulsar (B) se rotește lent, ceea ce oamenii de știință numesc o stea neutronică „leneșă”, în timp ce orbitează un însoțitor mai rapid și mai energic (pulsar A).
Fiecare stea pulsar sau neutron a existat cândva ca o stea masivă. „Aceste stele sunt atât de dense încât o ceașcă de stele cu neutroni ar depăși Muntele. Everest, spune Alberto Pellizzoni, care a studiat acest sistem. „În plus, faptul că cele două stele orbitează într-adevăr aproape una de cealaltă, separate de doar 3 secunde de lumină, de aproximativ trei ori distanța dintre Pământ și Lună”.
Pellizzoni a adăugat: „O ceașcă de stele cu neutroni ar depăși Mt. Everest. Adăugați la asta faptul că orbitează într-adevăr aproape, separați doar de aproximativ trei ori distanța dintre Pământ și Lună.
Pulsar B este o ciudățenie, prin faptul că este foarte diferit de un pulsar „anormal”. În plus, cantitatea de raze X provenind din sistem este mai mare decât au prezis oamenii de știință. Dar modul în care cei doi pulsars lucrează împreună nu este încă înțeles.
„O posibilă soluție pentru mister ar putea fi interacțiunea reciprocă între cele două stele, în care stea leneșă obține energie de la cealaltă”, spune Pellizzoni.
Vizionați videoclipuri despre cum pot interacționa cei doi pulsars
Procesele fizice fundamentale implicate în aceste interacțiuni extreme sunt o problemă de dezbatere între fizicienii teoretici. Dar acum, cu observațiile lui XMM-Newton, oamenii de știință au dobândit o perspectivă nouă, oferindu-le un nou cadru experimental. În razele X, va fi posibil să se studieze suprafața și magnetosferele stelelor, precum și interacțiunea dintre cele două în acel mediu apropiat și încălzit.
Acest sistem oferă, de asemenea, studiul gravitației cu câmp puternic, având în vedere cât de apropiate și dense sunt cele două stele. Testele viitoare de relativitate generală prin observații radio ale acestui sistem vor înlocui cele mai bune teste ale sistemului solar disponibile. De asemenea, este un laborator unic pentru studii în alte câteva domenii, de la ecuația de stare a materiei super-dense până la dinamica magneto-hidro.
Sursa de știri originală: ESA
