În ajunul celei de-a 3-a aniversări de la retragerea de mușcături a unghiilor din interiorul Gale Crater, roverul Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) al NASA a descoperit un nou tip de rocă marțiană, care este surprinzător de bogată în silice și spre deosebire de orice alte ținte găsite înainte.
Încântați de această nouă descoperire științifică pe Marte, manipulatorii Curiosity sunt acum angajați robotul pentru următoarea sa campanie completă de foraj astăzi, 31 iulie (Sol 1060) într-o țintă de rocă numită „Buckskin” - care se află la baza Muntelui Sharp, uriașul munte stratificat, care este ținta științifică principală a acestei misiuni Mars Rover.
"Echipa a selectat tinta" Buckskin "pentru a fora", spune Lauren Edgar, geolog de cercetare la USGS Astrogeology Science Center si membru al echipei de stiinta MSL, intr-o actualizare a misiunii.
"Este o altă zi interesantă pe Marte!"
Vedeți roverul aflat în lucru, întinzându-se cu brațul ei robot și găurind în Buckskin, așa cum este ilustrat în noile noastre mozaicuri cu imagini cu camere navcam create de echipa de procesare a imaginilor lui Ken Kremer și Marco Di Lorenzo (mai sus și mai jos). De asemenea, prezentat la Alive Universe Images - aici.
De aproximativ două luni, robotul cu șase roți a condus și a explorat o zonă de contact geologică numită „Pasul Marias” - o zonă de pe muntele inferior Sharp, examinând rocile și afecțiunile cu suita ei de stat. instrumente de știință artă.
Scopul este de a oferi contextul geologic pentru expediția ei pe termen lung în straturile sedimentare din munți pentru a studia locuința Planetei Roșii în timp de eoni.
Datele de la „Chimie și cameră cu laser (ChemCam) și Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) ale Curiosity arată o cantitate crescută de siliciu și respectiv hidrogen”, în anumite roci din zona locală, potrivit echipei.
Silica este un compus care formează roci care conține siliciu și oxigen, întâlnit în mod obișnuit pe Pământ sub formă de cuarț.
„Nivelurile ridicate de silice ar putea indica condiții ideale pentru păstrarea materialelor organice antice, dacă sunt prezente, astfel încât echipa de științe vrea să arunce o privire mai atentă.
Prin urmare, echipa a cercetat ținte adecvate pentru analiza în profunzime și găurirea probelor și a ales „Buckskin”.
„Buckskin” este situat printre câteva ținte bogate în silice și hidrogen la un afluent luminos numit „Leu”.
În primul rând, a fost efectuată o operație de foraj de încercare pentru a confirma dacă este într-adevăr sigur să găuriți în „Buckskin” și să nu provoace rău roverului înainte de a comite întreaga operație.
Gaura de foraj are diametrul de aproximativ 1,6 cm (0,63 inch).
„Acest test va găuri o mică gaură în rocă pentru a ajuta la determinarea dacă este sigur să mergi înainte cu gaura completă”, a elaborat Ryan Anderson, om de știință planetar de la USGS Astrogeology Science Center și membru al echipei de științe MSL.
Așa că abia după ce echipa a primit înapoi aseară noi imagini de înaltă rezoluție de la camera MAHLI montată pe braț, care a confirmat succesul operațiunii de mini-foraj, „GO” a fost oferit pentru o campanie de foraj complet. MAHLI este scurt pentru Mars Hand Lens Imager.
„Ieri am finalizat cu succes un mini test de foraj (prezentat în imaginea MAHLI). Asta înseamnă că astăzi mergem pentru gaura completă de foraj ”, a confirmat Edgar.
„GO for foraj”.
Așadar, este o zi aglomerată pe Planeta Roșie, inclusiv o mulțime de imagini pe parcursul documentării și confirmarea faptului că operațiunea de foraj se desfășoară în siguranță și conform planificării.
„Mai întâi vom achiziționa imagini MAHLI ale site-ului de foraj prevăzut, apoi vom foraj, apoi vom obține mai multe imagini MAHLI după foraj”, explică Edgar.
„Planul include și imagini Navcam din spațiul de lucru și imagini Mastcam ale țintei și ale burghiului. În plus față de foraj, avem CheMin gata să primească eșantion într-un plan viitor. Degete încrucișate!" De asemenea, sunt planificate observații de suprafață cu instrumentul spectrometru de raze X Alpha Particle (APXS) montat pe braț.
Dacă totul merge bine, robotul va prelucra și pulveriza probele pentru o eventuală livrare către perechea de chimie miniaturizată aflată în interiorul burtei sale - SAM și CheMin. Probele mici vor fi introduse în porturile de intrare de pe puntea rover, prin filtrele cernute.
Între timp, echipa studiază un afluent de rocă din apropiere, numit „Ch-paa-qn”, ceea ce înseamnă „vârf strălucitor” în limba natală Salish din nordul Montanei. ”
Anderson spune că ținta este un petic luminos pe un afară din apropiere. Prin observații active și pasive cu laserul ChemCam montat pe mast și imagist multispectral Mastcam, scopul este de a determina dacă „Ch-paa-qn” este format din sulfat de calciu ca alte vene albe vizibile în apropiere sau poate este altceva în întregime.
Înainte de a ajunge la afecțiunea „Leul” săptămâna trecută, Curiosity a investigat o altă zonă de afecțiune din apropiere, ținta cu silice înaltă numită „Elk” cu instrumentul ChemCam, în timp ce cerceta în jurul zonei „Marias Pass” în căutarea unor ținte științifice gustoase pentru -analiza profunzimii
Uneori, datele returnate și analizate ulterior sunt atât de extraordinare, încât echipa decide cu privire la o călătorie de întoarcere la un loc plecat anterior. Așa a fost cazul „Elk” și roverului i s-a poruncit să facă o tură în U pentru a obține date mai prețioase.
„Nu se știe niciodată ce să vă așteptați pe Marte, dar ținta Elk a fost suficient de interesantă pentru a reveni și a investiga”, a spus Roger Wiens, investigatorul principal al instrumentului ChemCam de la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico.
În curând, ChemCam va fi tras la 1.000 de ținte. În general, blaster-ul cu laser a fost tras de mai mult de 260.000 de ori de când Curiosity a aterizat în Craterul Gale de aproape 100 de mile pe Marte pe 6 august 2012, alături de Muntele Sharp.
„ChemCam acționează ca ochii și urechile roverului pentru obiecte din apropiere”, a spus Wiens.
„Pasul Marias” este o zonă de context geologic în care două tipuri de roci se suprapun - piatră de noroi palidă întâlnește gresie mai închisă.
Călărețul a descoperit un afară foarte curios, pe nume „Missoula”.
„Am găsit un afecțiune pe nume Missoula, unde s-au reunit cele două tipuri de roci, dar era destul de mic și aproape de sol. Am folosit brațul robot pentru a surprinde vederea unui câine cu camera MAHLI, punându-ne nasul chiar acolo ”, a declarat Ashwin Vasavada, omul de știință al proiectului misiunii de la Jet Propulsion Laboratory NASA din Pasadena, California.
Venele minerale albe, cuprinse eventual din sulfat de calciu, au umplut fracturile prin depunerea mineralului din apele subterane.
„Astfel de indicii îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă momentul posibil al evenimentelor geologice”, spune echipa.
Citiți mai multe despre Curiosity într-o versiune în limba italiană a acestei povești la Alive Universe Images - aici.
De astăzi, Sol 1060, 31 iulie 2015, ea a preluat peste 255.000 de imagini uimitoare.
Curiozitatea a sărbătorit recent 1000 de Soli de explorare pe Marte pe 31 mai 2015 - detaliat aici cu mozaicul nostru Sol 1000 prezentat și la Astronomy Picture of the Day, pe 13 iunie 2015.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
