De la desfășurarea sa în 2012 până la suprafața lui Marte, Curiozitate rover a trimis înapoi multe imagini uluitoare ale Planetei Roșii. Pe lângă extragerea fotografiilor cometei Siding Spring and Earth de la suprafață, ca să nu mai vorbim de niște selfie-uri panoramice minunate, rover-ul a făcut și nenumărate imagini care arată geologia și caracteristicile suprafeței lui Marte în detalii uimitoare.
Și cu cele mai noi fotografii publicate de NASA, roverul Curiosity ne-a oferit o privire minunată asupra regiunii „Murray Buttes”, aflată în partea de jos a Muntelui Sharp. Aceste imagini au fost realizate de Curiosity Mast Camera (Mastcam) pe 8 septembrie și oferă o informație minunată asupra istoriei geologice a regiunii.
Folosind aceste imagini, Curiozitate echipa speră să adune un alt mozaic de culori impresionant, care va oferi un aspect detaliat asupra peisajului stâncos și asemănător al regiunii. După cum puteți vedea din imaginile furnizate, regiunea este caracterizată de meze și butte, care sunt rămășițele erodate ale gresiei antice. La fel ca alte locuri din jurul Muntelui Sharp, zona prezintă un interes deosebit pentru echipa Curiosity.
Ani de zile, oamenii de știință au înțeles că straturile de rocă care formează baza Muntelui Sharp s-au acumulat ca urmare a depunerii de sedimente în vechiul albia lacului de miliarde de ani în urmă. În acest sens, formațiunile geologice sunt similare cu cele întâlnite în regiunile deșertice din sud-vestul Statelor Unite.
Ashwin Vasavada, omul de știință al proiectului Curiosity al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA, a declarat pentru Space Magazine prin e-mail:
”Regiunea Murray Buttes din Marte amintește de anumite părți din sud-vestul american datorită peisajului său butte și mesa. În ambele zone, straturile groase de sediment au fost depuse de vânt și apă, rezultând în cele din urmă o „prăjitură de strat” de roșu care apoi a început să se erodeze pe măsură ce condițiile se schimbau. În ambele locuri, straturile de gresie mai rezistente acoperă meza și butele, deoarece protejează roca mai ușor erodată, cu granulație fină.
„La fel ca la Monument Valley, lângă granița Utah-Arizona, la Murray Buttes există doar resturi mici ale acestor straturi, care odată au acoperit mai complet suprafața. Au existat, de asemenea, dune de nisip conduse de vânt în ambele locuri, care apar acum ca straturi de gresie cu paturi încrucișate. Există desigur multe diferențe între Marte și sud-vestul american. De exemplu, au fost mari mări interioare în sud-vest, în timp ce la craterul Gale erau lacuri. "
Se consideră că aceste straturi de sediment au fost puse pe parcursul a 2 miliarde de ani și s-ar putea să fi umplut complet craterul la un moment dat. Întrucât se crede pe larg că lacurile și pâraiele au existat în Craterul Gale 3,3 - 3,8 miliarde de ani în urmă, unele dintre straturile inferioare de sediment pot fi fost depuse inițial pe un pat de lac.
Din acest motiv, Curiozitate echipa a luat, de asemenea, probe de foraj din zona Murray Buttes pentru analiză. Acest lucru a început pe 9 septembrie, după ce roverul a terminat de fotografiat zona. După cum a explicat Vasavada:
„Echipa Curiosity se găsește regulat în timp ce roverul urcă pe Muntele Sharp. Facem forarea în roca cu granulație fină care a fost depusă în lacuri pentru a vedea cum s-a schimbat chimia lacului și, prin urmare, mediul înconjurător. Curiozitatea s-a găurit în gresia mai grosieră care formează straturile superioare ale butitelor când roverul a traversat Podișul Naukluft mai devreme în 2016 ”.
După ce forajul va fi finalizat, Curiosity va continua mai departe spre sud și mai sus pe Muntele Sharp, lăsând în urmă aceste formațiuni spectaculoase. Aceste imagini reprezintă CuriozitateUltima oprire în Murray Buttes, unde roverul a petrecut ultima lună.
Începând cu data de 11 septembrie 2016, Curiozitate a fost pe planeta Marte timp de 4 ani și 36 de zile (sau 1497 zile Pământ; 1458 sol) de când a aterizat pe 6 august 2012.
Trebuie să ne întrebăm cum vor interpreta oamenii de pareidolie. După ce „a văzut” un șobolan, o șopârlă, o gogoașă, un sicriu și așa mai departe, ce a mai rămas? S-ar putea să sugerez că imaginea de sus arată ca o statuie-coloană?
