Bine, acum puteți spune prietenilor și familiei dvs. că Marte face cea mai apropiată abordare, și nu august ca acel e-mail anual de farsă care se întâmplă. Cel mai apropiat punct al acestora apare pe 18 decembrie la 1145 UTC (18:45 EST).
Această întâlnire strânsă între Pământ și Marte se întâmplă la fiecare 26 de luni. Pentru că Pământul face mai mult de două orbite pentru fiecare călătorie marțiană în jurul Soarelui. Pe măsură ce Pământul se prinde de Marte pe orbită, planeta strălucește în cerul nostru până devine unul dintre cele mai strălucitoare obiecte pe care le putem vedea.
Deoarece atât Pământul cât și Marte au orbite eliptice, punctul apropierii lor cele mai apropiate se schimbă de la an la an. În 2003, când s-a întâmplat această apropiere cea mai apropiată între Pământ și Marte, cele două planete erau cu 32 de milioane de km mai aproape (20 de milioane de mile) decât în prezent. (Desigur, Marte nu arăta niciodată la fel de mare ca Luna pe cer, era întotdeauna doar o stea roșie strălucitoare.)
Imaginea atașată acestei povești a fost formată dintr-o serie de fotografii surprinse de Hubble în ultimele 36 de ore. Au fost apoi cusute împreună pe computer pentru a realiza această fotografie compozită.
Marea formă triunghiulară întunecată de pe Marte este Syrtis Major, iar regiunea din stânga se numește Sinus Meridani. Acesta este aproximativ locul în care roverul Oportunității NASA se derulează în prezent pe peisajul marțian.
Când Hubble a făcut această fotografie, planeta a fost în mare parte lipsită de furtunile de praf care au afectat roverșii de pe Marte la începutul acestui an. Deși, puteți vedea nori în apropierea polilor nordici și sudici.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
