O particulă strălucitoare găsită în interiorul unei găuri scoop create de roverul Curiosity. Credit: NASA / JPL-Caltech.
Weekendul trecut, roverul Mars Curiosity a scos câteva „mușcături” în mica dună nisipoasă cunoscută sub numele de Rocknest, iar în interiorul celei de-a doua găuri a fost o particulă mică și strălucitoare, așa cum am raportat mai devreme. Această pâslă - și alții le plac în groapă - este diferită de obiectul anterior care arăta ca plastic și poate ar fi provenit din rover în sine. După unele analize, echipa științifică MSL crede că particulele strălucitoare sunt doar o parte a solului de pe Marte.
„Pe măsură ce echipa științifică s-a gândit din ce în ce mai mult la aceasta, obiectul luminos are aproximativ aceeași dimensiune ca granulele în care este și nu este uniform luminos”, a spus John Grotziner, om de știință al proiectului MSL. „Am mers înainte și înapoi, iar majoritatea echipei științifice consideră că acest lucru este indigen de Marte.”
Și așa, a spus Grotziner, aceste obiecte strălucitoare reprezintă o oportunitate științifică mai degrabă decât un pericol ingineresc.
O ipoteză conform căreia petele sunt materiale geologice naturale care ar putea avea o suprafață plană ruptă, numită clivaj care ar putea reflecta lumina soarelui, făcându-l să pară luminos.
Mărimea fleck-ului luminos este de aproximativ 1 mm, deci este „destul de reprezentativă pentru alte obiecte acolo”, a spus Grotzinger, care variază de la jumătate de milimetru la 2 milimetri.
Grotzinger a spus că vor folosi instrumentul ChemCam pentru a arunca o privire mai atentă asupra petelor strălucitoare. „O să-l filmăm cu ChemCam, un instrument de teledetecție care are o rezoluție spațială spectaculoasă”, a spus el, „și să-l vizăm chiar pe acea fleck. Atunci îl vom viza pe un alt bob mai închis și vom încerca să decidem dacă este o altă clasă de minerale. "
Trei „semne de mușcătură” lăsate în pământul marțian de buzunarul de pe brațul robotului, roverul Curiosity sunt vizibile în această imagine realizată de camera de navigare dreapta a rover-ului în timpul celei de-a 69-a zi a Martiei a misiunii sau sol (15 octombrie 2012). Credit: NASA / JPL-Caltech
O modalitate în care echipa a testat dacă nuanțele strălucitoare au fost ceva ce ar fi putut veni de la rover a fost că, după ce au fost făcute poze cu zona, au vibrat roverul aproximativ o oră și apoi au făcut mai multe imagini. Nimic nu s-a schimbat în împrejurimi, neexistând floturi suplimentare pe teren.
După ce a fost văzut inițial strălucitor, echipa a aruncat scoala pe care au preluat-o în cauză, este vorba despre un alt obiect străin, poate de la rover sau de la Intrarea Descoperire și Aterizarea roverului, așa cum a fost stabilit pentru obiectul anterior, cu aspect plastic. găsit pe Marte. Însă acum intenționează să privească mai atent atât bucata de sol aruncată, cât și groapa pentru a analiza flecii strălucitori.
Marea veste pe care Grotzinger a raportat-o astăzi în timpul unui briefing de presă a fost că tocmai au primit confirmarea că roverul a plasat cu succes un eșantion mic de sol în instrumentul Chimie și Mineralogie (CheMin) și în curând va analiza eșantionul pentru a determina ce minerale conține.
„Laboratorul nostru mobil mănâncă murdărie”, a spus Grotzinger, „fie că o scoatem sau facem o gaură în stâncă, asta este ceea ce ne continuă să mergem, asta este ceea ce trăim.”
De asemenea, au așezat o porție din cea de-a treia bucată de pământ luată pe tava de observație și au făcut o imagine cu Mastcam.
„Vedem două componente în sol”, a spus Grotzinger. „Unul este un strat subțire de material cu granule mai fine, de culoare mai deschisă. Apoi, există unele boabe mai întunecate, care reprezintă fracția de curs care este disponibilă. "
O privire atentă la eșantionul de regulit marțian care a fost aruncat pe o tavă de observare de pe rover. Tava are un diametru de 7,8 centimetri. Credit: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger a spus că speră să poată raporta în săptămâna rezultatelor primei analize a solului marțian de la CheMin. De asemenea, laboratorul SAM (Sample Analysis at Mart) este programat să ia primul eșantion săptămâna viitoare. SAM este o suită de instrumente care investighează capacitatea trecută și actuală a lui Marte de a sprijini viața.
Aceștia au fost încetiniți pentru a obține primul eșantion în ChemMin nu numai prin descoperirea flăcărilor strălucitoare, ci și printr-un eveniment de siguranță care a avut loc pe Mars Reconnaissance Orbiter, care transmite datele de la rover la Pământ. Orbitarul este din nou la funcționalitate completă.
Cel mai recent raport al NASA despre rover poate fi citit aici.
