Astronauții de la Stația Spațială Internațională au descoperit astăzi mici fulgi albi care pluteau departe de o zonă a structurii P6 a stației spațiale internaționale (joi, 9 mai) și au stabilit că un sistem de răcire pe bază de amoniac se scurgea de la sistemul solar. În timp ce lichidul de răcire este vital pentru funcționarea ISS, NASA spune în acest moment, echipajul nu este în niciun pericol.
„Este o situație gravă”, a replicat astăzi un tweeter al comandantului ISS, Chris Hadfield, „dar între echipaj și experți la fața locului, se pare că a fost stabilizat. Mâine vom afla sigur. ”
Amoniacul este utilizat pentru răcirea electronicelor asociate cu tablourile solare care furnizează electricitate sistemelor de stații. NASA a declarat că echipajul a folosit camere de luat vederi de mână și Mission Control a folosit camere de televiziune externe pentru a obține imagini suplimentare în încercarea de a restrânge locația scurgerii.
Rapoartele echipajului, împreună cu imaginile și datele primite de controlorii de zbor în Mission Control din Houston, au confirmat că rata de scurgere a amoniacului din această secțiune a sistemului de răcire a crescut.
Fiecare tablou solar are propria buclă de răcire independentă. A existat o scurgere minoră în aceeași zonă care a fost identificată pentru prima dată în 2007 - cred că a fost cauzată poate de un impact micrometeorit - și în noiembrie 2012, doi astronauți au mers pe o trotuară pentru a rezolva problema. Au conectat câteva linii de răcire și au instalat un radiator de rezervă și s-a părut că problema fusese rezolvată.
NASA nu știe încă dacă acest flux crescut de amoniac provine din aceeași scurgere, care la momentul trotuarului nu era vizibilă. Analiza timpurie a specialiștilor în sisteme de control termic indică faptul că rata de scurgere ar putea duce la închiderea acestei bucle de răcire în aproximativ 48 de ore.
Sunt dezvoltate planuri pentru reorganizarea altor canale de alimentare pentru a menține funcționarea deplină a celor și a altor sisteme controlate în mod normal de tabloul solar care este răcit de această buclă.
Actualul ISS Capcom din Mission Control, Doug Wheelock a transmis echipajului că „mâine vom planifica să luăm brațul (robot) în joc pentru a vedea dacă putem identifica mai bine locația scurgerii.”
Trei dintre membrii echipajului, Chris Hadfield, astronautul NASA, Tom Marshburn și cosmonautul Roman Romanenko, sunt programați să plece din stație luni, 13 mai. în totalitate ”, și mâine dimineață ar avea mai multe informații pentru echipaj.
