Am experimentat cu toții. Intri în bucătăria sau în biroul tău de birou, iar mirosul te atacă: savuros, cu unt, prăjit. Cineva a făcut floricele cu microunde. Yum - sau ick, în funcție de sensibilitatea ta.
Google caută mirosul de floricele cu microunde care duc la fire care menționează tot felul de mirosuri, de la cerul buturului până la vomă până la urină. (Mai exact, miroase a fundul unui bearcat, spun oamenii de știință.)
Adoră-l sau urăște-l, mirosul floricelelor cu microunde este distinct. Deci, care este substanța chimică din spatele aromei? În cele mai multe cazuri, este una dintre mai multe arome artificiale cunoscute pentru vibrația lor grasă, cu unt. Aceste arome au apărut ocazional în știri, menționate drept amenințări la adresa sănătății, dar nu există dovezi că ar fi rănit popcorn-popper-ul casual; în schimb, acestea reprezintă un pericol, potrivit Institutului Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH), pentru muncitorii care îi inhalează în cantități mari la instalațiile unde se fabrică floricele cu microunde.
Daune ascunse
Una dintre cele mai frecvente arome în floricele este un compus numit diacetil. În alimente precum untul și smântâna, diacetilul apare în mod natural ca un produs secundar al fermentației și oferă acea aromă cremoasă, buturică, atât de dorită în aceste alimente. Pentru utilizarea sa ca aditiv alimentar, diacetilul se face prin eliminarea hidrogenului dintr-o altă substanță, 2,3-butanediolul.
Diacetilul a devenit un subiect de îngrijorare pentru sănătate la începutul anilor 2000, când cercetătorii au publicat descoperiri dintr-o plantă de floricele cu microunde, unde opt foști lucrători au ajuns cu boli pulmonare obstructive severe. Diacetilul a fost unul dintre cei mai proeminenți contaminanți din aerul plantei. Această constatare a dus la o serie de studii epidemiologice pe animale și care au descoperit că, cu siguranță, substanța poate deteriora celulele care acoperă plămânii și traheea. Afecțiunea rezultată se numește bronșiolită obliterativă și produce inflamații și cicatrici care pot fi suficient de rele pentru a necesita un transplant pulmonar, conform Centrelor de control și prevenire a bolilor.
În 2007, mai mulți producători de floricele - inclusiv ConAgra Foods Inc., General Mills Inc. și Compania Americană de Pop Corn - au spus că au eliminat treptat diacetil din produsele lor, potrivit rapoartelor Associated Press. Cu toate acestea, un studiu din 2016 în jurnalul Toxicologic Pathology folosind șobolani a descoperit că substanțele chimice de înlocuire pe care le-au folosit - 2,3-pentanedion și 2,3-hexanedione - ar putea provoca leziuni pulmonare.
Nu există dovezi că acești compuși cauzează daune persoanelor care apar popcorn înainte de noaptea de film acasă, au scris cercetătorii.
Atât diacetilul cât și pentanedionul sunt compuși reactivi, iar reactivitatea lor provine din aceeași grupare chimică activă, numită grupă dicarbonil, a spus Ann Hubbs, cercetător la NIOSH care a studiat substanțele. Singura diferență între cei doi compuși, a declarat Hubbs pentru Live Science, este că diacetilul este un compus cu patru carbon, în timp ce pentanedionul se laudă cu cinci molecule de carbon. Atunci când acești compuși vin în contact cu mucoasa sistemului respirator, ei afectează proteinele din căile respiratorii.
Substanțele chimice reacționează în special cu un aminoacid (un bloc de proteine) numit arginină, a spus Hubbs. Rezultatul unor astfel de reacții, uneori cunoscute sub numele de „plămânul cu floricele”, este o deteriorare ireversibilă a alveolelor minuscule, unde are loc schimbul de aer în plămâni.
Ce miroase?
Mirosul de floricele cu microunde este distinctiv, dar s-ar putea să-l surprinzi în alte locuri ciudate. Binturongul, sau bearcat, un mamifer din Asia de Sud-Est, este renumit - în măsura în care merg mamiferele din Asia de Sud-Est - pentru că miros a floricele cu unt. Asta pentru că un alt compus care dă floricele cu microunde are mirosul său apare și în urina binturongului.
Un studiu din 2016 în revista The Science of Nature a descoperit că urina binturong este plină de choc a unui compus numit 2-acetil-1-pirolidină. Această substanță se formează în timpul reacției Maillard sau a reacției de brunificare care apare atunci când zaharurile sau aminoacizii sunt încălziți. (Cum ar fi pâinea crustă? Mulțumesc reacției Maillard.)
În floricele, 2-acetil-1-pirolină degajă un miros prăjit pe măsură ce zaharurile se încălzesc. Acest compus se găsește și în alimente precum pâinea albă și orezul de iasomie. Binturongul sau bearcatul folosește substanța pentru marcarea mirosului.
Cercetătorii de la Duke care au descoperit compusul în binturong pipi au descoperit, de asemenea, că acesta era unul dintre puținii compuși din urina animalelor care mirosea mai puternic cu timpul, explicând probabil de ce microundele tău câștigă zile după noapte de film. Există chiar și cel puțin un blog cu sfaturi pentru îndepărtarea puțului de floricele din cuptorul cu microunde.
(Binturongii produc probabil compusul în cooperare cu microbii care trăiesc în apropierea tractului urinar sau a glandelor anale, potrivit cercetătorilor Duke.)
Dacă propriul tău pipi începe să miroasă ca floricele, totuși, poate doriți să acordați atenție. Potrivit Healthline, un site de informații despre sănătate, scris de medici, pipi cu miros de floricele ar putea fi un efect secundar inofensiv în a mânca sau a bea ceva care conține o cantitate mare de compuși numiți cetone (diacetilul este o cetonă, dar alte tipuri de cetone se găsesc în tot felul de alimente). Sau mirosul ar putea fi un semn că corpul tău excretă prea multe cetone, un posibil simptom al diabetului.
Articolul original despre știința în direct.
