Pare un complot de film: Se răspândește o boală misterioasă „mâncând carne” și nimeni nu știe cum să o oprească. Dar aceasta este situația în care oficialii de sănătate din Australia se confruntă acum, deoarece încearcă să abordeze o „epidemie” în creștere a unei afecțiuni numite ulcer Buruli.
În ultimii ani, Australia a înregistrat o creștere rapidă a cazurilor de ulcer Buruli, o infecție care provoacă ulcere pe piele și poate distruge pielea și țesuturile moi. În 2016, au fost raportate 186 de cazuri de infecție în Australia, în creștere de la 74 de cazuri în 2013 - o creștere de 150 la sută, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Cazurile au crescut și mai mult în 2017, cu 286 de cazuri proiectate pentru acel an, potrivit unui nou raport al cercetătorilor din Victoria, Australia.
Înrăutățind lucrurile, oamenii de știință încă nu știu cum se răspândește ulcerul Buruli sau cum se poate preveni infecția.
„Ca comunitate, ne confruntăm cu o epidemie înrăutățită rapid de o boală severă, fără să știm cum să o prevenim”, au scris cercetătorii în raportul publicat ieri (16 aprilie) în The Medical Journal of Australia. "Prin urmare, avem nevoie de un răspuns urgent" pentru a aborda boala, au spus ei.
Ulcerul de Buruli nu este unic pentru Australia; infecția a fost raportată în 33 de țări din Africa, America de Sud și Pacificul de Vest, potrivit OMS. În 2016, au existat 2.206 de cazuri la nivel mondial, Australia și Nigeria au raportat cele mai multe cazuri. Și, deși au fost raportate cazuri în Australia încă din 1948, țara a înregistrat un ritm sporit în cazuri din 2013.
Situația se referă în special la Victoria, unde cazurile par a fi „din ce în ce mai severe în natură și apar în noi zone geografice”, se arată în raport.
Ulcerul Buruli este cauzat de o bacterie numită Mycobacterium ulcerans, care aparține aceleiași familii de microbi care provoacă tuberculoză și lepră. Bacteria produce o toxină care distruge țesutul, ducând la ulcere mari, adesea pe brațe sau picioare, spune OMS. Fără tratament precoce, pacienții pot dezvolta dizabilități de lungă durată, cum ar fi mișcarea articulară limitată sau necesită o intervenție chirurgicală plastică.
Deși nu se știe exact cum se răspândește boala, cercetătorii au câteva teorii - de exemplu, boala poate trece la om de la insectele găsite în apă, conform Centrelor de Control și Prevenire a Bolilor din SUA. Mai exact, au fost sugerate țânțarii ca purtători ai bolii; s-a descoperit că insectele au fost pozitive pentru M. ulcerans, iar utilizarea de respingător de insecte a fost legată de un risc redus de infecție, potrivit noului raport.
Raportul a spus că animalele din Australia - inclusiv posumele, câinii, pisicile și koala - au dezvoltat ulcer Buruli, dar nu este încă sigur dacă acestea au un rol în răspândirea bolii. Dovezi recente sugerează că infecția nu se răspândește de la persoană la persoană.
Cercetătorii au solicitat o „examinare amănunțită și exhaustivă a mediului, a faunei locale, a comportamentului uman și a caracteristicilor și a interacțiunilor dintre ele” pentru a înțelege mai bine boala și factorii de risc ai acesteia. „Abia când suntem înarmați cu aceste cunoștințe critice, putem spera să oprim impactul devastator al acestei boli prin proiectarea și implementarea intervențiilor eficiente de sănătate publică”, au concluzionat cercetătorii.
