Această imagine a fost realizată de Front Hazcam la bordul roverului Mars de la NASA, Curiosity pe Sol 102 (2012-11-18, 21:41:54 UTC). Credit: NASA / JPL-Caltech
Echipa Mars Science Laborator a sugerat că ar putea avea câteva noutăți importante pe care să le împărtășim în curând. Într-un interviu acordat astăzi NPR, investigatorul principal al MSL, John Grotzinger, a declarat că un test recent de eșantion de sol din instrumentul SAM (Sample Analysis at Mart) arată ceva „cutremurător”.
„Aceste date vor fi una pentru cărțile de istorie”, a spus el. „Arată foarte bine.”
Ce ar putea fi?
SAM este conceput pentru a investiga compoziția chimică și izotopică a atmosferei marțiene și a solului. În special, SAM caută molecule organice, ceea ce este important în căutarea vieții pe Marte. Viața așa cum știm că nu poate exista fără molecule organice; cu toate acestea, ele pot exista fără viață. SAM va putea detecta concentrații mai mici dintr-o varietate mai largă de molecule organice decât orice alt instrument trimis încă pe Marte.
După cum au spus mulți oameni de știință, atât prezența, cât și absența moleculelor organice ar fi rezultate importante ale științei, deoarece ambele ar furniza informații importante despre condițiile de mediu ale craterului Gale de pe Marte.
Dar ceva „cutremur” sau „cu adevărat bun” probabil nu va fi un rezultat nul.
Deja, echipa a găsit dovezi pentru cantități uriașe de apă curgătoare în Craterul Gale.
O privire detaliată asupra straturilor de pe Aeolis Mons / Mt. Sharp, movila centrală din Craterul Gale, destinația finală a roverului Curiosity. Credit: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Dacă SAM găsește material organic, următorul pas ar fi să stabilească originea și natura conservării moleculelor. Dar echipa va aștepta până când vor verifica orice s-au găsit.
După cum spune Joe Palca, din NPR, în raportul său, „Au rezultate noi interesante din unul dintre instrumentele rover-ului. Pe de o parte, ar dori să spună tuturor ce au găsit, dar, pe de altă parte, trebuie să aștepte pentru că vor să se asigure că rezultatele lor nu sunt doar o eroare sau o eroare în instrumentul lor. "
Echipa este precaută din cauza experienței lor în căutarea metanului în aerul marțian. Când unul dintre instrumentele SAM a analizat un eșantion de aer, au obținut o citire a metanului. Dar, s-a dovedit, probabil că măsurau o parte din aerul adus de-a lungul Floridei, în timp ce aerul se scurgea în Spectrometrul Laser Tunabil (TLS), în timp ce nava spațială aștepta lansarea. Citirile inițiale ale TLS, pline de metan, au fost foarte interesante pentru oamenii de știință Curiosity până când au realizat că este de pe Pământ.
Dar NPR raportează că Grotzinger spune că va dura câteva săptămâni înainte ca el și echipa sa să fie gata să vorbească despre ultima lor constatare.
Între timp, probabil că vor exista multe speculații, deoarece toată lumea este încântată de perspectivele vieții - trecute sau prezente - pe Marte. Oricare ar avea implicații uluitoare.
