Emisiile aurorale ale lui Saturn. Credit imagine: NASA / JPL / Universitatea din Colorado. Faceți clic pentru a mări
Noile imagini ale lui Saturn obținute de către o universitate din Colorado la echipa condusă de Boulder pe 21 iunie folosind un instrument de pe nava spațială Cassini arată emisii aurorale la stâlpii săi similari cu Luminile de Nord ale Pământului.
Luate cu spectrografia cu imagini ultraviolete la bordul orbitorului Cassini, cele două imagini UV, invizibile pentru ochiul uman, sunt primele din misiunea Cassini-Huygens de a surprinde întregul „oval” al emisiilor aurorale de la polul sud al lui Saturn. De asemenea, acestea arată emisiuni similare la polul nord al lui Saturn, potrivit profesorului CU-Boulder Larry Esposito, investigatorul principal al instrumentului UVIS construit la CU-Boulder Laborator pentru fizică atmosferică și spațială, și profesorul Wayne Pryor de la Central Arizona College, membru al echipei UVIS și fost student universitar.
În imaginile cu culori false, albastrul reprezintă emisiile de auroră provenite din gazul de hidrogen excitat de bombardamentul cu electroni, în timp ce roșu-portocaliu reprezintă lumina reflectată de soare. Imaginile arată că luminile aurore în regiunile polare răspund rapid la schimbările vântului solar, au spus cercetătorii. Imaginile anterioare au fost luate mai aproape de ecuator, ceea ce face dificilă observarea regiunilor polare.
Modificările majore ale emisiilor din interiorul aurorei polului sud Saturn sunt evidente prin compararea celor două imagini, care au fost luate la o oră una de alta, au spus ei. Cea mai strălucitoare pată din aurora din stânga se estompează, iar în mijlocul aurorei apare o poziție strălucitoare în a doua imagine.
Realizate prin scanarea lentă a instrumentului UVIS de pe planetă, imaginile conțin, de asemenea, peste 2.000 de lungimi de undă de informații spectrale din fiecare element al imaginii. Cercetătorii vor folosi informațiile despre lungimea de undă pentru a studia aurorele, gazele și ceasurile lui Saturn și distribuțiile lor în schimbare.
Echipa de observare UVIS include cercetători de la CU-Boulder, Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, Colegiul Central Arizona și Universitatea din sudul Californiei.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția Misiunii Științei Spațiale a NASA din Washington, D.C.
Mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens sunt disponibile pe următoarele site-uri Web: http://saturn.jpl.nasa.gov și http://www.nasa.gov/cassini.
Sursa originală: Comunicat de știri CU-Boulder
