Dacă te uiți în sus pe cerul nopții într-o noapte foarte senină, într-o zonă cu foarte puțină poluare luminoasă, vei vedea o bandă de stele stropită pe cer. Acea bandă este Calea Lactee, galaxia spirală în care se află Sistemul nostru Solar și unde aproape fiecare obiect pe care îl puteți vedea cu ochiul liber sună acasă.
Sistemul solar se află în interiorul discului Căii Lactee și se orbitează într-una dintre brațele spiralate la 26.000 de ani lumină de centrul galaxiei. Nu putem vedea structura spirală a galaxiei de pe planeta noastră, deoarece ne aflăm în interiorul discului și nu avem niciun mijloc de a lua imagini de sus sau de sub galaxie. Imaginile structurii în spirală a Căii Lactee sunt create pe baza modelării computerului bazate pe informații de la stele când orbitează galaxia.
O mare parte din Calea Lactee este invizibilă pentru că trebuie să privim prin planul discului său - o mare parte a Căii Lactee este de cealaltă parte a galaxiei și există atât de mult praf și atâtea stele luminoase mai aproape de noi. că nu putem vedea stelele în spatele tuturor acestei chestiuni. Din cele 5.000 până la 8.000 de stele din Calea Lactee vizibile pentru ochiul uman de pe Pământ, de obicei, se pot vedea doar 2.500 la un moment dat. De fapt, cele câteva mii de stele pe care le avem poate sa vezi Calea Lactee cu ochiul liber sunt doar aproximativ 0.000003% din 200-400 de miliarde de stele care locuiesc în spirală!
Pentru a vedea o imagine a întregii Căi Lactee de la suprafața Pământului deodată, trebuie să creați un mozaic de fotografii făcute în diferite momente. Acest lucru se datorează faptului că Calea Lactee se deplasează noaptea cu rotirea Pământului, deci nu poate fi vizualizată dintr-o singură dată. Multe panorame ale galaxiei noastre pot fi găsite pe web, dar iată câteva pentru a vă începe: imaginea zilei a NASA, Astronomy Picture of the Day, Spitzer Space Telescope este foarte detaliat, foarte mare (55 de metri lungime când este tipărit), disponibil pentru perusal. aici - este o imagine mare, așa că acordați-i un pic de timp pentru a încărca - și un desen realizat de Knut Lundmark de peste 7.000 de stele în Calea Lactee realizată în anii '50.
Pentru a afla mai multe despre Calea Lactee, vizitați restul secțiunii de aici la Ghidul spațiului, ascultați episodul 99 din Astronomy Cast sau vizitați studenții pentru explorarea și dezvoltarea spațiului.
Sursa: NASA
