Misiunea Hayabusa2 din Japonia este pe cale să ajungă la afaceri. După ce a ajuns la asteroidul Ryugu la sfârșitul lunii iunie 2018 și a expediat micile sale rovers la suprafață, nava spațială urmează să se apropie de suprafața asteroidului și să obțină câteva probe.
În octombrie, Hayabusa 2 a efectuat câteva repetiții de retragere. Și-a părăsit poziția de acasă la aproximativ 20 km de suprafață și a folosit LRF (Laser Range Finder), un grup de patru lasere cu rază scurtă de acțiune, pentru a citi suprafața asteroidului și a ghida abordarea acestuia. S-a ajuns la aproape 20 de metri de suprafață în timpul acestor operațiuni. De asemenea, a aruncat un marcaj țintă pe locul său de aterizare.
Hayabusa2 a efectuat, de asemenea, o serie de operații BOX-B în ianuarie. Nava spațială a manevrat în diferite poziții în jurul asteroidului pentru a face poze, păstrându-și atitudinea constantă la 20 km. Acum a imaginat asteroidul din patru puncte de vedere distincte și este pregătit să strângă primul eșantion.
Acum a sosit momentul să te ocupi de afaceri.
Hayabusa2 va colecta trei probe de la Ryugu. Primele două probe de suprafață vor fi colectate pe 22 februarie, când nava spațială se va apropia de locul de aterizare vizat.
Probele vor fi colectate de cornul de prelevare. Nava spațială se va apropia de suprafață, dar nu va atinge. Cornul său de eșantionare iese din partea de jos a navei spațiale, iar atunci când atinge suprafața, va arunca un glonț de tantal de 5 grame în asteroid. Impactul va elibera particule, iar microgravitatea va face restul. Particulele vor fi prinse în claxonul de eșantionare, apoi fiecare va fi sigilat în interiorul propriului recipient în capsula de retur a probei (SRC).
A treia colecție de eșantioane va fi puțin diferită. Pentru aceasta, obiectivul este acela de a obține un eșantion sub-suprafață dintr-un pic mai adânc în asteroid, unde materialul nu a fost supus intemperiilor spațiale. Acesta este programat pentru aprilie 2019.
Hayabusa2 va folosi un element de impact mult mai mare pentru acesta, pentru a elimina suficient material pentru a ajunge la sub-suprafață. Nava spațială va desfășura un fel de armă de zbor care va trage un dispozitiv de cupru de 2,5 kg, cu o încărcătură explozivă. Sistemul se numește Small Carry-on Impactor (SCI.)
Odată ce SCI este implementat, Hayabusa2 va lăsa în urmă și o cameră de desfășurare (DCAM3) pentru a observa locația precisă a SCI. Apoi, nava spațială va fi trimisă în partea îndepărtată a asteroidului pentru a evita resturile. După ce se află într-o locație sigură, SCI își va trage „glonțul” de cupru de la poziția sa la 500 de metri deasupra suprafeței.
SCI ar trebui să realizeze un crater cu diametrul de aproximativ 2 metri și ar trebui să expună materialul neatins și curat. Apoi, Hayabusa2 va aștepta cu răbdare ca praful să se curețe.
După aproximativ două săptămâni, Hayabusa2 va ateriza în crater și va colecta o probă.
Cele trei probe vor fi ținute fiecare în containere separate în interiorul containerului de retur, în timp ce nava spațială își finalizează misiunea științifică. Vei petrece următoarele luni la Ryugu, făcând ceea ce fac navele spațiale. În luna decembrie a anului următor, își va trage propulsoarele ionice și se va îndrepta înapoi pe Pământ.
La un an după aceea, în decembrie 2020, Hayabusa2 se va apropia de Pământ și își va trimite SRC-ul în siguranță în zona de testare Woomera din Australia, folosind o parașută și un scut termic pentru a ateriza intact. Apoi, probele vor fi colectate și distracția va începe.
Ryugu este o relicvă nevăzută din primele zile ale sistemului nostru solar. Este un asteroid carbonos de pe Pământ. Acești asteroizi conțin material curat din perioada în care s-au format planetele stâncoase. Studierea eșantionului ar trebui să le spună mult oamenilor de știință despre mineralele, gheața și compușii organici care erau în acea vreme. Speranța este că vom învăța ceva important despre formarea Pământului și a celorlalte planete stâncoase și despre cum a ajuns viața.
După ce Hayabusa își va elibera SRC-ul pe Pământ, va mai rămâne cu propulsor. În acel moment, misiunea ar putea fi extinsă. Nu va ateriza pe niciun alt asteroid sau nu va mai colecta alte mostre, dar poate tot face știință. JAXA spune că o țintă principală pentru o acțiune științifică este asteroidul 2001 WR1. Asta ar avea loc în iunie 2023.
Dacă vă identificați ca un Geek de eșantion-retur, atunci vă recomand să consultați modul în care JAXA și echipa Hayabusa2 și-au selectat site-ul pentru prelevarea de probe. E foarte interesant. Chiar aici.
