De ceva vreme știm că NASA trimite un elicopter pe Marte. Vehiculul, numit Mars Helicopter, este supus testării zborului la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA din California. Micul elicopter va face posibilul său drum spre Marte ca parte a misiunii Mars 2020 Rover.
Elicopterul Mars este destul de mic, sub 1,8 kg (4 lb). Este confecționat din fibre ușoare de carbon și alte materiale precum aluminiu, siliciu și folie. Versiunea testată este vehiculul care va face călătoria pe Marte.
Elicopterul de pe Marte este o misiune demonstrativă de tehnologie. Acest lucru înseamnă că succesul general al misiunii Mars 2020 Rover, care este o parte din nu va influența succesul elicopterului. Se etichetează astfel încât NASA să învețe cum să proiecteze, să construiască și să folosească aeronave pe Marte.
Există provocări uriașe pentru a zbura pe Marte. Sursa de energie nu poate fi combustie (decât dacă folosește hidrazină), deoarece nu există oxigen. Atmosfera este atât de subțire încât ai nevoie de aripi enorme, ceea ce este problematic pentru călătoria pe Marte. Și orice aeronavă ar trebui să fie autonomă, deoarece nu o puteți controla de la distanță de aici pe Pământ.
Dar există o mulțime de avantaje pentru a obține o aeronavă să funcționeze pe Marte.
Poate fi utilizat pentru a extinde o zonă de aterizare pentru alte misiuni, cu o precizie mult mai mare decât orice orbiter. Acesta ar putea explora caracteristici ridicate, a zbura în conductele de lavă și, practic, a extinde acoperirea științifică a oricărei misiuni rover sau debarcare din care a făcut parte. Acesta este motivul pentru care NASA continuă să lucreze la asta.
Elicopterul Marte se confruntă cu problemele zborului pe Marte cu o inginerie inteligentă. Are energie solară și folosește panourile sale minuscule pentru a-și reîncărca bateria. Utilizează rotori contra-rotative pentru a-și menține cerințele de spațiu în timpul deplasării către Marte. Rotitoarele contra-rotative sunt necesare deoarece, cu un singur rotor, fuselajul se va roti invers. Acesta este motivul pentru care majoritatea elicopterelor au rotori de coadă.
De asemenea, este autonom. Va fi nevoie de zboruri scurte de la rover, doar 90 de secunde fiecare.
„Dar acest test recent al modelului de zbor a fost adevărata ofertă. Acesta este elicopterul nostru destinat Marte. ”
MiMi Aung, manager de proiect al elicopterului Mars.
Testarea este axată pe modul în care helo poate funcționa pe Marte. NASA și-a folosit simulatorul spațial, o cameră de vid mare la Laboratorul de Propulsie Jet. Simulatorul poate imita atmosfera subțire și temperatura scăzută de pe Marte.
„Atmosfera marțiană este de aproximativ un procent din densitatea Pământului”, a spus Mimi Aung, managerul de proiect pentru elicopterul Marte de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California. „Zborurile noastre de test ar putea avea o densitate atmosferică similară aici pe Pământ - dacă îți așezi aerodromul cu 30,480 de metri în sus. Deci nu puteți merge undeva și găsiți asta. Trebuie să-l faci. "
„Pentru acest prim zbor de pe Marte, ne-am conectat peste 75 de minute de zbor cu un model de inginerie, care a fost o apropiere de elicopterul nostru”, a spus Aung. „Dar acest test recent al modelului de zbor a fost adevărata ofertă. Acesta este elicopterul nostru destinat Marte. Aveam nevoie să vedem că funcționează așa cum este anunțat. ”
Totuși, simulatorul nu poate imita gravitația scăzută a lui Marte. Pentru a face acest lucru, inginerii au conceput un sistem de încărcare gravitațională. Este o șirul care se atașează în vârful elicopterului și se remorchează pe el. Remorcherul neîntrerupt oferă o ridicare suficientă pentru a simula gravitatea mariană mai slabă.
„Sistemul de descărcare gravitațională a funcționat perfect, la fel ca elicopterul nostru”, a spus Teddy Tzanetos, conductor de test pentru Programul pentru elicoptere Mars. „Ne-a solicitat doar un pachet de 2 inci (5 centimetri) pentru a obține toate seturile de date necesare pentru a confirma că elicopterul nostru de pe Marte zboară autonom așa cum este proiectat într-o atmosferă subțire asemănătoare cu Marte; nu era nevoie să mergi mai sus. A fost un drac al primului zbor.
Acesta ar putea fi începutul a ceva important pentru explorarea marțiană. Aceste vehicule aeriene nu pot suporta o mare parte din sarcină utilă, astfel încât nu vor înlocui niciodată rovers și landers. Dar, ca parte a misiunii unui rover, ar putea adăuga multe.
Aceștia ar putea fi ochii pentru un rover, ajutându-i pe șoferi să aleagă cea mai bună rută în jurul obstacolelor. Ei pot explora zone care sunt complet inaccesibile roverilor. Aceștia ar putea servi ca cercetași, găsind cele mai bune locuri pentru a colecta probe sau a găuri.
De asemenea, ne-ar putea oferi niște bomboane grozave pentru ochi marțieni, ceva la care am fi de așteptat de la fiecare misiune NASA
