Când astronomii privesc cerul nopții, ei văd înapoi în timp. Cu cât este mai îndepărtată o galaxie, cu atât mai repede se îndepărtează de noi.
Știm că Universul a pornit de la un singur punct în urmă cu miliarde de ani, știm că se extinde și, datorită misterioasei energii întunecate, știm că această expansiune se accelerează. În miliarde de ani, galaxiile îndepărtate se vor îndepărta de Calea Lactee atât de repede încât vor retrage din noi mai repede decât viteza luminii. Lumina lor se va estompa și va dispărea și va dispărea din viziunea noastră despre cosmos, pentru totdeauna inaccesibilă și de necunoscut.
Și acum trei trilioane de ani, toate galaxiile vor fi trecut peste orizont și s-au estompat din vedere. Viitorii cosmologi vor ști despre o singură galaxie: a noastră. Universul va părea static și neschimbat, răcorindu-se încet. Și această părere va fi aceeași din toate punctele de vedere din Univers. Fizicienii din fiecare galaxie nu vor ști decât de propria lor casă și nimic altceva.
Această viziune sumbră asupra viitorului nostru singur este datorită unor noi calcule de la Lawrence Krauss de la Universitatea Case Western Reserve și Robert J. Scherrer de la Universitatea Vanderbilt. Noul lor articol, numit „Întoarcerea universului static și sfârșitul cosmologiei”, a primit recent un premiu de la Gravity Research Foundation și va fi publicat în numărul din octombrie al Revistei Relativității și Gravitației.
„În timp ce fizicienii viitorului vor putea deduce că universul lor insular nu a fost etern, este puțin probabil să poată deduce că începutul a implicat un Big Bang”, relatează cercetătorii.
Un alt instrument puternic pe care astronomii îl folosesc pentru a cunoaște Universul este radiația cosmică de fundal a microundelor; ulterior din Big Bang. Lumina din aceste momente timpurii ale Universului nostru a fost deja redusă spre lungimi de undă mai lungi și mai lungi odată cu extinderea Universului. Ceea ce era lumină vizibilă este acum radiația cu microunde și se va deplasa prin spectrul radio. În cele din urmă lungimile de undă vor fi atât de mari încât astronomii nu vor avea cum să-l detecteze.
De asemenea, cercetătorii măsoară cantitățile de hidrogen, heliu și deuteriu de-a lungul Universului. Cantitățile lor se potrivesc cu previziunile pentru ceea ce ar fi trebuit să apară în Big Bang. Pentru o perioadă, întregul Univers a fost ca o stea uriașă, transformând gazul primordial în elemente mai grele. Expansiunea rapidă a încheiat această perioadă, iar elementele viitoare s-au format doar în interiorul stelelor. Deși cantitățile acestor elemente se potrivesc astăzi cu predicțiile, viitoarea noastră galaxie le-ar fi dispersat și le-a combinat atât de amănunțit încât vor fi indiscutabile, deoarece va domina heliul produs în stele.
„În cele din urmă, universul va părea static”, a spus Krauss. „Toate probele cosmologiei moderne vor dispărea.”
Nu putem decât să sperăm că cercetările efectuate astăzi de cosmologi sunt păstrate, astfel încât viitorii fizicieni pot ști că adevărata natură a Universului și nu locul static pe care îl văd în jurul lor.
