La 10 septembrie 1770, cerurile de deasupra Chinei, Coreei și Japoniei au devenit un roșu crud și, pentru încă opt nopți, aceste aurore roșii strălucitoare au persistat.
Timp de aproape trei secole, acest eveniment misterios a fost pierdut în istorie.
Acum, cercetătorii care trec prin jurnalele palatului și alte documente istorice din Asia de Est au redescoperit fenomenul bizar și au propus o cauză probabilă: O furtună magnetică uriașă care a rivalizat cu cea mai puternică înregistrare, așa-numitul eveniment Carrington din 1859. ( Furtunile geomagnetice apar atunci când erupțiile solare lovesc magnetosfera Pământului, învelișul particulelor încărcate electric prinse de câmpul magnetic al Pământului.)
Dacă o furtună magnetică la fel de masivă a lovit acum Pământul, ar putea provoca ravagii pe rețelele electrice din jurul planetei, au spus cercetătorii.
Eveniment misterios redescoperit
Pentru a redescoperi acest eveniment criptic, Hisashi Hayakawa, istoric și astronom la Universitatea Osaka din Japonia, și colegii săi au investigat înregistrări istorice din China, Coreea și Japonia din secolul 18, în căutarea unor mențiuni de aurore. (Auroras, afișele radiante de culori pe cer cunoscute sub numele de lumini de nord sau de sud, rezultă din particulele solare care lovesc magnetosfera Pământului. Ele sunt de obicei cele mai vizibile în apropierea poliilor magnetici ai planetei, dar atunci când apar la latitudini mai mici, departe de polii Pământului , acestea pot dezvălui dovezi ale activității geomagnetice a furtunii.)
Aceste tipuri de „documente istorice ne pot lăsa să retragem activitatea solară timp de milenii”, a spus Hayakawa Live Science. De exemplu, înregistrările aurorelor pot fi găsite în jurnalele astronomice babiloniene de la 567 î.Hr., a spus el.
De asemenea, echipa a examinat desenele petelor solare din aceeași perioadă de către astronomul german amator Johann Caspar Staudacher, precum și înregistrările din misiunile căpitanului James Cook pe HMS Endeavour.
După ce au studiat 111 documente istorice, oamenii de știință au găsit dovezi de aurore roșii văzute în Asia de Est în perioada 10 - 19 septembrie 1770. Aceste aurore de lungă durată au fost observate la latitudini joase, ceea ce sugerează că o furtună geomagnetică puternică le-a provocat.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că aceste aurore au fost documentate mai la sud de membrii echipajului la bordul HMS Endeavour, lângă Insula Timor din sud-estul Asiei. Aceste descoperiri sunt printre primele înregistrări cunoscute ale observațiilor aurorale simultane în ambele emisfere.
"Având în vedere că acest eveniment a fost atât de mare, ar fi rezonabil să găsim mai multe evenimente nu numai în Asia de Est, ci și în alte zone cu latitudine mică", a spus Hayakawa. Ca urmare, echipa își extinde sondajele arhivistice în zone la fel de îndepărtate ca Orientul Mijlociu, a adăugat Hayakawa.
De asemenea, echipa a scos înregistrări istorice pentru desenele petelor solare, care co-apar adesea cu furtunile geomagnetice. Aceste desene au sugerat că petele solare din timpul evenimentului din 1770 au fost de două ori mai mari decât cele văzute în timpul evenimentului Carrington, ceea ce sugerează că erau cel puțin comparabile ca forță. În timpul cunoscutului eveniment Carrington, curenții electrici din atmosferă au zarit firele de telegraf și au provocat hârtie de pe dispozitive să ia foc.
Cercetarea a sugerat că evenimentul din 1770 a afectat cel puțin la fel de mult pe glob ca la evenimentul Carrington. Mai mult, aurorele evenimentului din 1770 au fost văzute pe parcursul a nouă nopți, în timp ce evenimentul Carrington a fost văzut doar în patru nopți.
"Evenimentele din 1770 au durat mult mai mult", a spus Hayakawa.
Drept urmare, oamenii de știință ar putea avea nevoie să regândească cât de des apar astfel de furtuni puternice, au spus cercetătorii.
"Acum știm că evenimentul de la Carrington nu a fost unul special", a declarat pentru Live Science co-autorul studiului Hiroaki Isobe, medic solar la Universitatea Kyoto din Japonia. "Un astfel de eveniment se întâmplă din când în când, aproximativ aproximativ o dată în 100 de ani."
Eveniment potențial catastrofal
Având în vedere cât de dependentă de electricitate a devenit lumea de la Evenimentul Carrington, în cazul în care o furtună geomagnetică la fel de puternică ar fi lovit acum, ar rezulta daune fără precedent.
De exemplu, în 1989, o furtună geomagnetică a izbucnit Quebec în 90 de secunde, lăsând 6 milioane de clienți în întuneric timp de 9 ore, dăunând transformatoarelor cât mai departe de New Jersey și aproape că a eliminat rețelele electrice americane din estul Seaboard în Pacific Nord Vest. Cu toate acestea, evenimentul din Quebec ar putea să fi acumulat doar o zecime din puterea evenimentului de la Carrington, lucru sugerat anterior.
Un studiu din 2013, realizat de Lloyd’s din Londra, a estimat un cost de 2,6 trilioane de dolari pentru America de Nord dacă s-ar întâmpla o furtună la nivel de Carrington și a prezis „o furtună geomagnetică extremă la nivel Carrington este aproape inevitabilă în viitor”.
"Credem că trebuie să ne așteptăm la și mai multe impacturi economice și sociale pentru acest tip de furtună magnetică extremă și de lungă durată", a spus Hayakawa.
Cercetătorii caută acum alte exemple istorice de furtuni magnetice puternice. "Am găsit deja un alt eveniment din clasa 1770", a spus Hayakawa.
Oamenii de știință și-au detaliat rezultatele online pe 29 noiembrie în jurnalul Astrophysical Journal Letters.
