SpaceX a anunțat că testul de astăzi (13 mar) a lansat toate cele 9 motoare din prima etapă Merlin a avut succes la Pad 40 la Cape Canaveral. Acest succes urmează o tentativă de tragere a probelor avortată joi (11 martie) și alte câteva întârzieri din cauza vremii nefavorabile la Cape din această săptămână.
Falcon 9 va juca un rol crucial în aprovizionarea reîncărcării pentru Stația Spațială Internațională după retragerea programată a programului navetă spațială a NASA, stabilită la sfârșitul acestui an sau la începutul anului 2011.
Testul a avut loc la 12:30 PM în Launch Complex 40, care este următoarea linie din linia de la Atlas Launch Complex 41.
Prima declanșare reală a Falcon 9 este setată cel târziu pe 12 aprilie între orele 11:00 și 15:00
Falcon 9 este un vehicul de lansare alimentat cu kerosen (RP-1) și oxigen lichid în două etape. Utilizează aceleași motoare, arhitectură structurală (cu un diametru mai larg), avionică și sistem de lansare ca Falcon 1
Iată anunțul oficial pe care l-am primit de la SpaceX în această după-amiază:
„Astăzi, SpaceX a finalizat cu succes o încercare de tragere a vehiculului inaugural Falcon 9 de lansare în complexul Space Launch 40 situat în Cape Canaveral. După o numărătoare inversă a terminalului nominal, secventorul de lansare a comandat aprinderea tuturor celor 9 motoare Merlin din prima etapă pentru o perioadă de 3,5 secunde. "
„Chiar înainte de aprinderea motorului, sistemul de scurgere a garniturii a fost activat asigurând suprimarea acustică pentru a menține nivelul vibrațiilor în limite acceptabile. Testul a validat sistemele pneumatice de propulsie și de lansare a plăcii de lansare, precum și software-ul de control la sol și de zbor care controlează configurația padului și lansarea vehiculului. Finalizarea unui incendiu static de succes este ultima etapă de pe calea către primul zbor al Falcon 9, care va duce o orbită unitate de calificare a navei spațiale Dragon. ”
În cadrul programului serviciilor de transport orbital de transport (COTS) al NASA, SpaceX planifică trei lansări ale rachetei Falcon 9 și ale navei spațiale Dragon în acest an pentru a demonstra livrarea de marfă către ISS, precum și returnarea încărcăturii pe Pământ. Întregul program care merge înainte depinde de o lansare inaugurală de succes.
NASA a acordat SpaceX un contract de 1,6 miliarde de dolari pentru a efectua cel puțin 12 zboruri și a livra cel puțin 20.000 kg de marfă către ISS. O opțiune pentru misiuni suplimentare ar putea crește valoarea totală cumulată a contractului la 3,1 miliarde de dolari.
Falcon 9 înălțime de 180 de metri va fi capabil să ridice aproximativ 11 tone pe orbita Pământului joasă (LEO) și în exces de 4,5 tone pe Orbitul de Transfer Geosincron (GTO).
Actualizare: s-au adăugat fotografii SpaceX
