Cele două luni ale lui Jupiter, Ganymede și Callisto, ar putea fi considerate gemeni fraternici. Motivele diferențelor au evitat oamenii de știință timp de 30 de ani, dar un nou studiu oferă o explicație. În timpul Bombardamentului Târziu, Callisto a scăpat relativ neschimbat, în timp ce Ganymede era un copil bătut; atât de mult, încât luna de mai târziu s-a topit. „Impacturile din această perioadă s-au topit Ganymede atât de minuțios și profund încât căldura nu a putut fi îndepărtată rapid”, a spus dr. Amy Barr de la Southwest Research Institute. „Toată stânca lui Ganymed s-a scufundat în centrul său la fel cum toate chipsurile de ciocolată se scufundă în fundul unei cutii de înghețată topită. Callisto a primit mai puține efecte la viteze mai mici și a evitat topirea completă. "
Barr and and Dr. Robin Canup au creat un model care arată modul în care gravitația puternică a lui Jupiter a concentrat impacturile cometare asupra Ganymede și Callisto în urmă cu 3,8 miliarde de ani, în perioada LHB. Fiecare impact asupra gheții și ghetei amestecate de Ganymede sau Callisto creează o piscină de apă lichidă, permițând stâncii din bazinul topit să se scufunde în centrul Lunii.
Dar Ganymede este mai aproape de Jupiter și, prin urmare, a fost lovit de de două ori mai mulți impactori glaciali decât Callisto. În plus, impactorii care au lovit Ganymede au avut o viteză medie mai mare. Modelarea realizată de Barr și Canup arată că formarea miezului începută în timpul bombardamentului greu târziu devine autosusținută din punct de vedere energetic în Ganymede, dar nu în Callisto.
Urmăriți un film care arată efectul unui sistem solar exterior cu bombardament greu întârziat asupra structurii interioare a Callisto (modelul de top din film) și Ganymede (partea de jos).
„Asemănător Pământului și Venusului, Ganymede și Callisto sunt gemeni, iar înțelegerea modului în care s-au născut la fel și au crescut pentru a fi atât de diferiți este de un interes imens pentru oamenii de știință planetari”, explică Barr. „Studiul nostru arată că Ganymede și Callisto înregistrează amprentele evoluției timpurii a sistemului solar, ceea ce este foarte interesant și deloc așteptat.”
„Dicotomia Ganymede-Callisto”, a fost o problemă clasică în planetologia comparată, un domeniu de studiu care încearcă să explice de ce unele obiecte ale sistemului solar cu caracteristici în vrac similare au aspecturi radical diferite. Studiul realizat de Barr și Canup leagă, de asemenea, evoluția lunilor lui Jupiter la migrația orbitală a planetelor exterioare și istoricul bombardamentului pe luna Pământului.
Articolul lor, „Originea dicotomiei Ganymede-Callisto prin impacturi în timpul bombardamentului greu târziu”, de Barr și Canup, apare online în Nature Geoscience pe 24 ianuarie 2010.
Sursa: SwRI
