Lansarea Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a NASA. Credit imagine: NASA / KSC Faceți clic pentru a mări
Un zbor de șapte luni către Marte a început în această dimineață pentru Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA. Acesta va inspecta planeta roșie în detaliu și va ajuta viitorii proprietari.
Un vehicul de lansare Atlas V, înălțime de 19 etaje, cu nava spațială de două tone deasupra, a urcat de la Complexul de lansare 41 din Stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral la 7:43 a.m. Prima sa etapă puternică a consumat aproximativ 200 de tone de combustibil și oxigen în puțin peste patru minute, apoi s-a aruncat pentru a lăsa stadiul superior să termine treaba de a pune nava spațială pe o cărare spre Marte. Aceasta a fost prima lansare a unei misiuni interplanetare pe un Atlas V.
„Avem o navă spațială sănătoasă în drum spre Marte și o mulțime de oameni fericiți care au făcut acest lucru posibil”, a declarat James Graf, manager de proiect pentru MRO la Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Calif.
MRO a stabilit contact radio cu controlerele la 61 de minute de la lansare și în patru minute de la separarea de faza superioară. Primul contact a avut loc printr-o antenă la Centrul Spațial Uchinoura al Agenției de Explorare Aero-Spațială din Japonia din sudul Japoniei.
Informații privind starea de sănătate și starea despre subsistemele orbitorului au fost primite prin Uchinoura și stația de antenă Goldstone, Calif., A rețelei spațiale profunde a NASA. După 14 minute de la separare, panourile solare ale ambarcațiunii s-au terminat să se desfășoare, permițând MRO să înceapă să reîncarce bateriile și să funcționeze ca o navă spațială complet funcțională.
Orbitarul poartă șase instrumente științifice pentru examinarea suprafeței, atmosferei și sub-suprafaței planetei Marte în detalii fără precedent de pe orbită joasă. De exemplu, camera sa de înaltă rezoluție va dezvălui funcții la fel de mici ca o mașină de spălat vase. NASA se așteaptă să obțină de câteva ori mai multe date despre Marte de la MRO decât din toate misiunile anterioare combinate marțiene.
Cercetătorii vor folosi instrumentele pentru a afla mai multe despre istoria și distribuția apei lui Marte. Aceste informații vor îmbunătăți înțelegerea schimbărilor climatice planetare și vor ajuta la îndrumarea încercării de a răspunde dacă Marte a susținut vreodată viața. Orbiterul va evalua, de asemenea, site-urile potențiale de aterizare pentru viitoarele misiuni. MRO va folosi sistemul său de comunicații cu rată înaltă de date pentru a transmite informații între misiunile de pe suprafața Marte și Pământ.
Marte se află astăzi la 72 de milioane de mile față de Pământ, dar nava spațială va parcurge de peste patru ori această distanță pe traiectoria sa cu arc de ieșire pentru a intercepta planeta roșie pe 10 martie 2006. Perioada de croazieră va fi ocupată cu verificări, calibrări și ajustări de traiectorie. .
În ziua sosirii, nava spațială își va da foc motoarelor și va încetini suficient pentru ca gravitația marțiană să o capteze pe o orbită foarte alungită. Nava spațială va petrece o jumătate de an micșorându-se treptat și modelându-și orbita prin „aerobraking”, o tehnică care folosește frecarea scufundărilor calculate cu atenție în atmosfera superioară pentru a încetini vehiculul. Principala fază științifică a misiunii este programată să înceapă în noiembrie 2006.
Lansarea a fost inițial programată pentru 10 august, dar a fost întârziată mai întâi din cauza unei probleme de giroscop pe un alt Atlas V, iar a doua zi din cauza unui glitch software.
Misiunea este administrată de JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California, Pasadena, pentru Direcția Misiune Științifică a NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, antreprenor principal pentru proiect, a construit atât nava spațială, cât și vehiculul de lansare.
Programul de lansare al serviciilor NASA de la Kennedy Space Center este responsabil pentru supravegherea ingineriei guvernamentale a Atlas V, integrarea vehiculelor spațiale / lansarea vehiculelor și gestionarea numărătoarei numărătoare a zilei.
Pentru mai multe informații despre MRO pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/mro
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
