NASA urmărește cu atenție bacteriile care locuiesc în Stația Spațială Internațională cu un program numit Microbial Observatory (M.O.) ISS găzduiește o varietate de microbi, dintre care unii reprezintă o amenințare pentru sănătatea astronauților. În cadrul monitorizării acestora, M.O. a descoperit bacterii rezistente la antibiotice pe scaunul de toaletă de pe ISS.
Întotdeauna există microorganisme care acționează ca depozite pe navele spațiale. Observatorul microbian al NASA returnează mostre de acești pasageri pe Pământ pentru a le studia, din câteva motive. Ei vor să afle despre diversitatea florei microbiene de pe ISS și vor să știe cum se schimbă în timp.
După cum se dovedește, există unele diferențe între microbii de pe Pământ și aceeași tulpină în spațiu. Micro-gravitația de pe stația spațială poate, în unele cazuri, să crească rezistența la antibiotice a microbilor și să le facă mai periculoase pentru oameni.
M.O. a găsit cinci tulpini ale bacteriilor Enterobacter bugandensis și le-a comparat cu trei tulpini clinice. Ei au analizat machiajul genetic al tuturor acestor tulpini și au descoperit că tulpinile ISS conțin gene asociate cu rezistența la antibiotice și compuși toxici, deși tulpinile Enterobacter găsite nu sunt patogene pentru om. Poate că acest lucru în sine nu este poate remarcabil, decât în lumina unui M.O. studiu.
În luna mai a anului 2018, NASA M.O. a descoperit că microgravitatea a făcut tulpinile bacteriene mai rezistente la antibiotice. Au capturat 20 de tulpini de bacterii moderat periculoase și le-au comparat cu duplicatele lor terestre pentru a vedea ce efect a avut microgravitatea asupra toxicității lor. Au descoperit că bacteriile spațiale au prezentat o rezistență crescută la antibiotice. Pe măsură ce durata misiunilor spațiale crește și trimitem astronauți în misiuni de șase luni pe Marte, acest lucru ar putea cauza probleme grave pentru sănătatea astronautului.
Printre pericolele pentru astronauți, microbii nu au multe titluri. Cele mai mari puncte de vorbire sunt radiațiile și gravitația scăzută. Dar NASA se preocupă din ce în ce mai mult de bacterii, atât în ISS în sine, cât și biomul uman în intestinele astronauților. M.O. este conceput pentru a investiga cinci aspecte diferite ale bacteriilor de pe ISS:
- Riscul de infecție și boală pentru astronauți într-un mediu închis.
- Riscul de a murdări aerul, lichidele și alimentele.
- Asemănările și diferențele dintre comunitățile microbiene pe ISS și pe Pământ în medii nominale și extreme.
- Înțelegând ce microbi înflorește în fluxul spațial și microgravitate.
- Înțelegerea modului în care microbii se adaptează la microgravitate și la spațiu.
Observatorul microbian este abia la începutul mandatului său de a înțelege aceste lucruri și nu sunt sunete de alarmă. Ei spun că este nevoie de mai mult studiu. Dar este ușor să vezi pericolele potențiale. Toate cele cinci tulpini de ISS au fost fie rezistente intermediare, fie complet rezistente la antibiotice puternice precum ciprofloxacina. Toate erau rezistente la antibiotic oxacilină, utilizate frecvent pentru tratarea infecțiilor cu stafiloc. Poate cea mai alarmantă constatare a fost aceea că toate cele cinci au arătat rezistență la ceea ce se numesc fluoroquinolone, care sunt probabil cele mai puternice antibiotice utilizate.
Sterilizarea navelor spațiale nu este realistă. Atât marfa livrată către ISS, cât și astronauții care sosesc aduc microorganisme cu ei. Ciupercile colonizează de asemenea navele spațiale, inclusiv ISS, Skylab și Mir. Riscul nu poate fi eliminat prin eliminarea prezenței microbilor.
Cel mai bun lucru care poate fi făcut este de a înțelege riscul, iar efortul NASA de a cataloga populația microbiană în nave spațiale și de a înțelege modul în care evoluează în timp în microgravitate este plata dividendelor. Deși este un motiv de îngrijorare că microgravitatea crește rezistența antibacteriană la unii microbi, nu știm încă imaginea de ansamblu. Este posibil ca efectul combinat al slăbiciunii imunității umane în timpul luptelor spațiale lungi, împreună cu rezistența antibacteriană crescută la unele bacterii, să creeze o situație periculoasă pentru astronauți pe lungi fluxuri spațiale. Deocamdată, NASA spune doar că este nevoie de mai multe studii.
- Studiu: specii Enterobacter bugandensis rezistente la multe medicamente, izolate din Stația Spațială Internațională și analize genomice comparative cu tulpini patogene umane
- Observatorul microbian al NASA
