Pare logic să presupunem că, cu mult timp în urmă, cantitatea de grupuri globulare a crescut în galaxia noastră în timpul freneziilor de creare de stele numite „explozii de stele”. Dar o nouă simulare a computerului arată exact opusul: acum 13 miliarde de ani, exploziile de stele ar fi putut de fapt să distrugă multe dintre grupurile globulare pe care le-au ajutat să creeze.
„Este ironic să vezi că exploziile stelare pot produce multe grupări stelare tinere, dar în același timp distrug și majoritatea”, a spus dr. Diederik Kruijssen, de la Institutul Max Planck pentru Astrofizică. „Acest lucru se întâmplă nu numai în coliziuni de galaxie, dar ar trebui să fie așteptat în orice mediu stelar”
Astronomii s-au întrebat de ce în întregul Univers, grupurile de stele globulare tipice conțin aproximativ același număr de stele. În schimb, grupurile stelare mult mai tinere pot conține aproape orice număr de stele, de la mai puțin de 100 la multe mii.
Noua simulare computerizată de Kruijssen și echipa sa propune că această diferență ar putea fi explicată prin condițiile în care grupurile globulare s-au format devreme în evoluția galaxiilor gazdă.
În Universul timpuriu, exploziile stelare erau frecvente. Mari galaxii au fost în grupuri, iar coliziunile au avut loc deseori. Simularea computerului a arătat că în timpul izbucnirii stelelor, gazul, praful și stelele erau în continuare alunecate în jurul coliziunii galaxiei, iar atracția gravitației asupra grupurilor globulare se schimbă constant. Acest lucru a fost suficient pentru a distruge majoritatea grupurilor globulare și doar cele mai mari au fost suficient de puternice pentru a supraviețui. Simulările au arătat că majoritatea grupurilor de stele au fost distruse la scurt timp după formarea lor, când mediul galactic era încă foarte ostil pentru grupurile tinere. Dar după ce mediul s-a calmat, grupurile globulare care au supraviețuit - acum trăiesc în liniște - și încă ne putem bucura de frumusețea lor.
În lucrarea lor, astronomii spun că acest lucru explică de ce numărul de stele conținute în grupuri globulare este aproximativ același pe întregul Univers. „Prin urmare, are sens perfect că toate grupurile globulare au aproximativ același număr mare de stele”, a spus Kruijssen. „Frații și surorile lor mai mici care nu conțineau atâtea stele erau sortite să fie distruse.”
Kruijssen și echipa sa au spus că, în timp ce cele mai strălucitoare și cele mai mari grupuri erau capabile să supraviețuiască coliziunii galaxiei datorită propriei atracții gravitaționale, numeroase grupuri mai mici au fost distruse efectiv de forțele gravitaționale în schimbare rapidă.
Faptul că grupurile globulare sunt comparabile peste tot, atunci indică faptul că mediile în care s-au format erau foarte asemănătoare, indiferent de galaxia în care locuiesc în prezent. Kruijssen și echipa sa afirmă că grupurile globulare pot fi, prin urmare, folosite pentru a arunca mai multă lumină asupra modului în care primele generații sunt de stele și galaxii s-au născut.
„În Universul din apropiere, există mai multe exemple de galaxii care au suferit recent explozii mari de formare de stele”, a spus Kruijssen. „Prin urmare, ar trebui să fie posibil să vedem distrugerea rapidă a micilor ciorchini stelari în acțiune. Dacă acest fapt este găsit într-adevăr prin noi observații, aceasta va confirma teoria noastră pentru originea grupurilor globulare. ”
Această nouă constatare poate lega, de asemenea, cu alte descoperiri recente din Spitzer și ESO că activitatea de izbucnire a stelelor ar putea să dureze doar în jur de 100 de milioane de ani și să fi fost, de asemenea, scurtată atunci când s-au format găuri negre în centrul galaxiilor.
Sursa: Institutul Max-Planck pentru Astrofizică. Hârtie: Kruijssen și colab., „Formarea versus distrugerea: evoluția populației grupului de stele în fuziunile galaxiei”
