„Asta nu este lună ...”
-B. Kenobi
Dar în acest caz, este ... o lună pierdută de Neptun care nu a fost văzută de la descoperirea sa la sfârșitul anilor '80.
Un nou anunț din 45lea Întâlnirea diviziei pentru științe planetare a American Astronomical Society care a avut loc săptămâna aceasta la Denver, Colorado, a dezvăluit recuperarea unei luni de Neptun care a fost doar scurt privită în timpul zborului din 1989 al Voyager 2.
Descoperirea Naiadului, luna cea mai interioară a lui Neptun, a fost realizată prin aplicarea de noi tehnici de procesare la imaginile Hubble arhivistice și a fost anunțată astăzi de Mark Showalter, din institutul SETI.
Colaboratorii la proiect au inclus Robert French, tot de la Institutul SETI, Dr. Imke de Pater din UC Berkeley și Dr. Jack Lissauer al Centrului de Cercetări Ames NASA.
Descoperirile au reprezentat un tur de forță al noilor tehnici aplicate imaginilor vechi și au combinat telescopul Keck de 10 metri la sol din Hawaii, precum și imagini Hubble care se întind până în decembrie 2004.
Principala dificultate în recuperarea lunii diminutive a fost slăbiciunea relativă și apropierea de discul „orbitor” al lui Neptun. Cu aproximativ 100 de kilometri în diametru și o magnitudine aparentă de +23,9, Naiad este de peste un milion de ori mai slab decât + 8a magnitudine Neptun. De asemenea, este cea mai interioară dintre cele 14 luni cunoscute ale lui Neptun și orbitează o dată la 7 ore, la doar 23 500 de kilometri deasupra vârfurilor de nori ale planetei. Neptunul în sine are aproximativ 49.000 de kilometri în diametru și apare doar cu dimensiunea de 2,3 ”de pe Pământ. Din punctul nostru de vedere pământesc, Naiad se rezumă doar la arcul secund de discul lui Neptun, o separare minusculă.
"Naiad a fost o țintă evazivă de când Voyager a părăsit sistemul Neptun", a declarat Showalter într-un comunicat de presă al Institutului SETI. Până în prezent, Voyager 2 a fost singura misiune de a explora Uranus și Neptun.
Pentru a vedea luna evazivă lăuntrică, Showalter și echipa au aplicat noi tehnici de analiză, care au filtrat pentru obiecte de luciu și imagine, care tind să se „vărsă” din spatele discului ocultat artificial de Neptun.
În lunile noi se văd și alte luni, cum ar fi Galatea și Thalassa - care au fost descoperite și în timpul zborului Voyager 2 din 1989 -. De fapt, tehnica a fost folosită și pentru a descoperi luna încă neanumită a lui Neptun, S / 2004 N1, care a fost dezvăluită la începutul acestui an.
Naiad este numit după trupa de nimfe din mitologia greacă care au locuit pâraie de apă dulce și iazuri. Naiadele s-au diferențiat de Nereidii iubitori de apă sărată de faima mitologiei, după care a fost numită o altă lună de Neptun descoperită de Gerard Kuiper în 1949.
De asemenea, este interesant de remarcat faptul că Naiad a fost descoperit într-o poziție semnificativ diferită pe orbita sa decât se aștepta. În mod clar, mișcarea sa este complexă datorită interacțiunilor sale cu celelalte luni ale lui Neptun.
„Nu avem destul de multe observații pentru a stabili o orbită rafinată”, a spus domnul Showalter la Space Magazine, menționând că ar putea exista încă câteva indicii tentante care așteaptă să fie descoperite din date.
Știu întrebarea arzătoare pe care o aveți și am avut și noi în timpul anunțului inițial de astăzi. Este într-adevăr Naiad, sau o altă lună necunoscută? Showalter observă că această posibilitate este puțin probabilă, deoarece ambele obiecte văzute în datele Hubble și Voyager sunt de aceeași luminozitate și se mișcă pe aceeași orbită. Pentru a invoca rasul lui Occam, cea mai simplă soluție - faptul că ambele observații sunt una în același obiect - este cel mai probabil.
„Naiad se află în interiorul limitei Roche a Neptunului, ca multe luni în sistemul solar”, a mai spus domnul Showalter pentru Space Magazine. Naiadul este, de asemenea, mult sub orbita sincronă și este probabil supus decelerației mareei și poate într-o zi să devină un nou inel strălucitor despre planetă.
Și vorbind despre acestea, inelele tenebre ale lui Neptun au evoluat, de asemenea, în mod vizibil de la volanul Voyager din 1989. Descoperită pentru prima dată de la Observatorul ESO La Silla în 1984, datele care folosesc noile tehnici arată că segmentele inelelor nodate numite Adams și Le Verrier s-au estompat vizibil.
„Într-un deceniu sau doi, vom putea vedea un inel„ fără arc ”, a remarcat Showalter în cadrul conferinței de presă a Diviziei de astăzi pentru științele planetare. Cele două segmente de inel observate sunt numite după Urbain Le Verrier și John Couch Adams, care amândoi au calculat poziția Neptunului datorită perturbațiilor orbitale ale poziției Uranus. Le Verrier l-a bătut pe Adams la lovitură de pumn, iar Neptun a fost observat pentru prima dată de la Observatorul din Berlin în noaptea de 23 septembrie.rd, 1846. Observatorii zilei au avut norocul că ambele planete au trecut printr-un pasaj apropiat cu doar câteva decenii înainte, sau Neptun ar fi putut trece neobservat pentru mult mai mult timp.
Neptun a finalizat puțin peste o orbită de 164,8 ani de la descoperirea sa. De asemenea, tocmai a trecut opoziția în această vară și este în prezent un obiect telescopic fin în constelația Vărsător.
Din păcate, în viitor nu există planuri pentru o misiune dedicată Neptunului. Noi Orizonturi vor traversa orbita Neptunului în august 2014, deși se îndreaptă în direcția Pluton, care se află în prezent în nordul Săgetătorului. New Horizons a fost lansat la începutul anului 2006, ceea ce vă oferă o idee despre doar Cum mult timp va dura un „Orbiter Neptun” pentru a ajunge la cel mai îndepărtat gigant de gheață, dată fiind tehnologia de astăzi.
Aceasta reprezintă prima dată când Naiad a fost imaginată din apropierea Pământului și demonstrează o nouă tehnică de procesare capabilă să dezvăluie noi obiecte în datele vechi ale Hubble.
„Descoperim noi modalități de a impinge limita informațiilor care pot fi obținute din colecția vastă de imagini planetare a lui Hubble”, a spus Showalter în comunicatul de presă SETI.
Felicitări lui Showalter și echipei pentru recuperarea interesantă ... ce alte luni, atât vechi, cât și noi, ascund în arhivele care așteaptă să fie descoperite?
- Citiți comunicatul de presă al Institutului SETI de astăzi despre recuperarea lui Naiad.
-Sigurați-vă că urmați toată acțiunea la cea de-a 45-a conferință DPS din Denver săptămâna aceasta!
