Universul poate fi un loc foarte gri. Dar săptămâna aceasta, vom analiza un exemplu fin de clasă de obiecte care sfidează această tendință.
Mulți participanți la prima vedere sunt surprinși atunci când Trifidul sau Nebula Orion nu reușește să prezinte culorile strălucitoare văzute în fotografiile Hubble. Vina nu este a Universului, ci chiar în ochii noștri.
Acest lucru se datorează faptului că fovea sensibilă la lumină a ochiului nostru are două tipuri diferite de celule fotoreceptoare; tije și conuri. Acestea acționează ca un film cu viteză lentă și rapidă (pentru cei dintre noi suficient de bătrâni pentru a-și aminti filmul propriu-zis!) În condiții de lumină scăzută, obiectele au un aspect foarte alb-negru. Doar cu o creștere a luminozității, receptorii de culoare din celulele conice ale ochiului nostru încep să apară.
O clasă de stele poate induce acest efect. Sunt cunoscute sub numele de stele de carbon.
Un exemplu excelent de doar un astfel de obiect se ridică sus în cerul de primăvară târziu pentru observatorii emisferei nordice. Aceasta este steaua variabilă Y Canum Venaticorum, prescurtată și ca Y CVn sau „La Superba” (magnificul). Acest nume i-a fost acordat vedetei de părintele Angelo Secchi la mijlocul anilor 19lea secol. Este una dintre cele mai roșii stele din cer.
Astronomii măsoară „roșeața” unei stele prin măsurarea contrastului de magnitudine printr-un filtru albastru și vizibil (vârful verde). Aceasta este ceea ce este cunoscut sub numele de indice B-V, și cu cât valoarea este mai mare, cu atât steaua este mai roșie.
La Superba are o valoare B-V de +2,5. Spre deosebire, stelele cunoscute de portocaliu-roșu Antares și Betelgeuse au o valoare B-V de +1,83, respectiv +1,85.
Unele alte stele clasice de carbon și valorile lor B-V sunt;
TX Piscium: +2.5
Steaua granată a lui Herschel: +2.35
V Hydrae: +4,5
R Leporis (Steaua Crimson a lui Hind): +2.7
Multe dintre acestea sunt, de asemenea, stele variabile și pot apărea mai roșu vizual, aproape de luminozitatea lor minimă. În cazul La Superba, aceasta variază de la mărimea +4,8 la +6,3 pe o durată de 160 de zile, cu un ciclu super-impus de aproximativ 6 ani. Abia venim dintr-un ciclu de vârf la sfârșitul lunii mai 2013, iar La Superba este ușor de remarcat cu binoclul aproximativ o treime a drumului dintre strălucita dublă stea Cor Caroli (vizitată de Afacere în Star Trek: următoarea generație Episodul „Alianță”) și Delta Ursa Majoris.
Am prezentat stele de carbon, cum ar fi La Superba și Hind's Crimson Star, la petreceri cu vedete publice, cu mare efect. Ele pot fi o „armă secretă” a unei petreceri stelare atunci când fiecare alt „domeniu de orientare este orientat spre nebuloasa Orion.
Pentru o constelație slabă, Canes Venatici are multe de oferit. Unul dintre cele mai bune grupuri globulare din cerul M3 poate fi găsit în granițele sale, la fel ca o mână de galaxii decente. La Superba se află într-o regiune destul de goală a constelației, deasupra planului galactic. De fapt, o zonă situată la aproximativ 15 ° nord de locația din constelația alăturată Ursa Major a fost aleasă pentru celebra imagine din câmpul adânc Hubble din acest motiv.
Manualul celest al lui Burnham descrie La Superba drept „una dintre cele mai roșii dintre toate stelele cu ochiul liber, (cu) o nuanță cu adevărat ciudată și vie în telescoapele mari.” Astronomul Agnes Clerke a descris apariția în 1905 ca o „extraordinară vivacitate a razelor prismatice, separate în zone orbitoare de roșu, galben și verde de spații largi de profundă obscuritate.” (Notă: „spațiile” menționate lacunele din spectrele sale).
Prin telescopul cu putere redusă, vedem La Superba ca o tenebră roșu-portocaliu cu nuanțe de alb. Este o captură ușoară cu binoclul și una dintre puținele stele de carbon care sunt vizibile cu ochiul liber, sub cerul întunecat. Am apreciat că doar TX Piscium o rivalizează în luminozitate și doar V Hydrae și Hinds par mai roșii. Mereu îmi place să întreb prima dată observatorii de stele colorate ce ei vezi ... percepția ochi-creier uman poate varia foarte mult!
Coordonatele La Superba sunt:
Ascensiune dreapta: 12 ore 45 ”08”
Declinație: +45 26 ”25”
La Superba se află la aproximativ 600-800 de ani lumină. Fizic, este o stea masivă la trei ori mai mare decât masa Soarelui nostru. De asemenea, este un monstru în ceea ce privește diametrul, având patru dimensiuni astronomice ca mărime. Dacă l-ai plasa în sistemul nostru solar, ar înghiți orbitele planetelor interioare către Marte!
La Superba este, așadar, mult mai puțin dens decât propriul nostru Soare, și la o temperatură de suprafață de aproximativ 2.800 K, relativ rece. Este, de asemenea, cea mai strălucitoare stea de carbon „de tip J” din cer, un subtip rar caracterizat prin prezența izotopului carbon-13 în atmosfera sa. O stea de carbon este un soare aproape de sfârșitul vieții sale, acumulând compuși de carbon în atmosfera sa exterioară, deoarece fuzionează elemente mai grele într-o ultimă „grabă” înainte de a-și vărsa straturile exterioare și de a forma o pitică albă înglobată în interiorul unei nebuloase planetare. Stelele de carbon sunt mult mai strălucitoare în infraroșu și vedem extremitatea cozii acestei absorbții în capătul roșu vizibil al spectrului. De fapt, La Superba este cu 9 mărimi (de aproape 4.000 de ori) mai luminoase în infraroșu aproape decât în ultraviolete!
Toate faptele uimitoare trebuie să reflectăm pe măsură ce vedem o stea aproape de sfârșitul carierei sale, însămânțând cosmosul cu elementul care face viața posibilă. Data viitoare când observați, asigurați-vă că intrați „în roșu” și consultați steaua de carbon fină!
