Aruncă o privire atentă la Lună astăzi și ia în considerare acest lucru; Două noi luni abia au ajuns pe orbită.
NASA sună în Anul Nou cu o doză dublă de pâine de șampanie care sărbătorește inserațiile triumfale din spate la spate ale unei perechi de sonde minuscule în orbitele lunare în tandem, care încearcă să dezlege misterele ascunse care pândesc adânc în Lună și să-și dea seama cum sistemul solar interior format în urmă cu eoni.
Urmărind îndeaproape călcâiul surorii sale gemene, nava spațială GRAIL-B din NASA și-a aprins rachetele principale de frânare tocmai așa cum era planificat în ziua de Anul Nou (1 ianuarie) pentru a intra într-o orbită a formației care zboară în jurul Lunii, alergând în spatele GRAIL-A care a sosit. de Revelion (31 decembrie).
„Acum îi avem pe orbită. Ce sentiment minunat !!!! ” Managerul NASA, Jim Green, a declarat pentru Space Magazine la doar câteva minute după ce a fost efectuată tragerea la foc. Green este directorul NASA al Științei Planetare și a fost martor la evenimentele din cadrul Mission Control la Jet Propulsion Laboratory (JPL) din Pasadena, Ca.
"Este cel mai bun An Nou!" Verde scufundat cu glee.
Noile sosiri lunare ale GRAIL-A și GRAIL-B au înregistrat un an perfect pentru cercetările științifice planetare ale NASA în 2011.
„2011 a început Anul Sistemului Solar - care este un an pe Marte (~ 670 de zile Pământ)) și include inserarea Graalului B, Dawn părăsind Vesta în această vară ... Și aterizarea MSL! ", A spus Green.
„Oferiți în controlul misiunii JPL, deoarece totul arată bine pentru GRAIL-B. Va fi un 2012 excelent! ” JPL a redat la scurt timp după confirmarea arderii plasat cu succes GRAIL-B în orbita eliptică dorită.
După ani grei de muncă, investigatoarea principală a GRAIL, Maria Zuber, a MIT, a declarat pentru Space Magazine că a fost foarte „ușurată”, la scurt timp după ce a auzit veștile bune la JPL Mission Control.
„Deoarece inițial a fost selectat GRAIL, am crezut că va veni această zi”, mi-a spus Zuber la scurt timp după ce arderea motorului GRAIL-B a fost declarată un succes în ziua de Anul Nou.
„Dar este dificil să transmit cât de ușurat sunt acum. E timpul ca echipa de știință să își pornească motoarele! ”
La 2:43 p.m. PST (17:43 pm EST) în ziua de Anul Nou, principalul propulsor la bordul GRAIL-B a început automat să tragă pentru a încetini viteza de apropiere a navei spațiale cu aproximativ 430 MPH (691 km / h) și a permite să fie capturat pe orbită de gravitatea Lunii. . Manevra preprogramată a durat aproximativ 39 de minute și a fost aproape identică cu tragerea GRAIL-A cu 25 de ore mai devreme.
Principalele propulsoare alimentate cu hidrazină au plasat duo-ul navei spațiale dinamice în orbite aproape polare, foarte eliptice.
În următoarele două luni, inginerii vor tăia orbitele ambelor nave spațiale la o orientare zburătoare a formației aproape polare, aproape circulare. Altitudinile lor vor fi coborâte la aproximativ 34 de mile (55 de kilometri) și perioadele orbitale tăiate de la durata inițială de 11,5 ore la aproximativ două ore.
Faza științifică începe în martie 2012. Timp de 82 de zile, imaginile în oglindă sondele GRAIL-A și GRAIL-B vor zbura în tandem cu o separare medie de aproximativ 200 de kilometri în timp ce Luna se rotește în jos.
"GRAIL este un călătorie către centrul Lunii", a explicat Zuber în cadrul unui briefing de presă. „Va folosi măsurători de gravitate extrem de precise pentru a dezvălui cum este interiorul Lunii.”
Pe măsură ce un satelit îl urmărește pe celălalt, pe aceeași orbită, ei vor efectua măsurători de viteză de înaltă precizie pentru a măsura cu precizie distanța de schimbare între unul și celălalt până la 1 micron, lățimea unei globule roșii, folosind un instrument cu bandă Ka.
Când primul satelit depășește o concentrație de masă mai mare sau o gravitate mai mare, acesta va accelera ușor. Și asta va crește distanța. Apoi, pe măsură ce cel de-al doilea satelit trece, distanța se va închide din nou.
Datele returnate vor fi traduse în hărți ale câmpurilor gravitaționale ale Lunii, care vor ajuta la dezvăluirea informațiilor despre machiajul misteriosului mister și al compoziției interioare a Lunii. GRAIL va aduna trei hărți gravitaționale complete pe parcursul misiunii de trei luni.
„Au fost multe misiuni care au mers pe Lună, au orbitat pe Lună, au aterizat pe Lună, au adus înapoi mostre de Lună”, a spus Zuber. „Dar piesa care lipsește din puzzle-ul în încercarea de a înțelege Luna este cum este interiorul adânc.”
„Există un miez? Cum s-a format nucleul? Cum a convectat interiorul? Care sunt bazinele de impact din partea apropiată, inundate de magmă și ne oferă această formă de Om în lună, în timp ce partea din spate a Lunii nu are nimic din asta? Acestea sunt toate misterele care, în ciuda faptului că nu am mai studiat Luna înainte, nu înțelegem cum s-a întâmplat asta. GRAIL este o misiune care ne va spune asta. "
„Credem că răspunsul este blocat în interior”, a elaborat Zuber.
Cum vor fi gemenii orientați pe orbită pentru a strânge datele?
„Sondele vor fi orientate una spre alta pentru a face măsurători extrem de precise”, a declarat co-investigatorul GRAIL, Sami Asmar, de la JPL la Space Magazine. „Conceptul are moștenire de la sateliții orbitanți SUA / Germani GRACE care orbesc pământul de gravitație al Pământului. GRACE a necesitat utilizarea sateliților GPS pentru cunoașterea exactă a poziției, dar nu există GPS pe Lună. Deci GRAIL a fost modificat pentru a compensa GPS-ul pe Lună. ”
GRAIL va cartografia câmpul gravitațional cu 100 până la 1000 de ori mai bine decât până acum.
"Vom afla mai multe despre interiorul Lunii cu GRAIL decât toate misiunile lunare anterioare combinate", spune Ed Weiler, recent pensionar Asociat Administrator al Direcției Misiunea Științei din Washington, DC.
Gemenii GRAIL s-au declanșat de la Florida, montați unul lângă altul, în susul unui rapel Delta II, pe 10 septembrie 2011 și au luat un traseu energetic scăzut de 3,5 luni către Lună pentru a reduce costurile generale.
Așadar, când urmează să te uiți la cer în noaptea asta și în săptămânile următoare, imaginează-ți acele imagini în oglindă cu gemeni GRAIL care se învârt în jurul vegherii pentru a stabili cum am ajuns cu toții!
Citiți caracteristicile continue despre GRAIL de Ken Kremer aici:
Prima GRAIL Twin Intră pe Orbita Lunară - Cadoul de Anul Nou al NASA pentru știință
2011: Povestiri de top din cel mai bun an pentru știința planetară NASA!
Gemenii științifici fără precedent ai NASA vor merge pe orbita noastră în noaptea de Revelion
Alertă pentru studenți: Concurs de numire GRAIL - Termen limită de eseuri 11 noiembrie
Galerie GRAIL Lunar Blastoff
Videoclipuri de lansare a gemenilor GRAIL - un călătorie către centrul lunii
NASA lansează sondele lunare gemene pentru dezvelirea Moon Core
GRAIL Dezvăluit pentru Lunar Science Trek - Lansare Resetată la 10 septembrie
Ultima rachetă Delta II pentru lansarea călătoriei extraordinare către centrul Lunii, pe 8 septembrie
Duo de cartografiere lunară NASA încapsulat și gata pentru ridicarea din 8 septembrie
Gemeni lunari GRAIL împerecheați cu racheta Delta la Lansare Pad
GRIIL Gemeni gata pentru expediția științelor NASA la Lună: Galerie Foto
