Oamenii au grupat stelele în tipare de la începutul timpului, fiecare cultură plasându-și propriile mituri și folclor pe cer, dar abia în 1930 Uniunea Astronomică Internațională (UAI) a împărțit cerul în 88 de constelații cu fiecare graniță strictă. Deși multe dintre acestea sunt bine cunoscute și poveștile pe care le înfățișează sunt bine documentate, puține arată ca figurile pe care ar trebui să le reprezinte. Asterismele sunt ghiduri mai prietenoase și punctul de plecare pentru majoritatea astronomilor. Aceste forme luminoase, simple, mai prozaice, ies în evidență printre constelații și servesc adesea ca repere utile, arătând calea către deliciile cerești!
Cel mai cunoscut și mai recunoscut instantaneu asterism este probabil Plugarul sau Big Dipper din Ursa Major. Două dintre stelele sale, Merak și Dubhe, (The Pointers), care indică drumul spre Polarisul de stele de nord din Ursa Minor. Nava spațială Juno a NASA s-a oprit în călătoria sa de 5 ani la Jupiter, pe 21 martie, pentru a surprinde această imagine a celui mai cunoscut asterism al nostru:
În emisfera nordică, fiecare anotimp este vestit de propriul său asterism: Cerul de toamnă este dominat de marele pătrat al Pegasului, format din stele din Pegasus și Andromeda, iar colțul său din stânga indică drumul către Galaxia Andromeda, doar un hop , săriți și săriți. Cei mai mulți oameni recunosc cele trei stele Alnitak, Alnilam și Mintaka, alcătuind Centura Orion, care strălucește strălucitor pe cerul de iarnă indicând una dintre cele mai bogate regiuni de pe cer, Complexul Orion Molecular Cloud. Diamantul Fecioarei care marchează Izvorul, este format din Arcturus (Boötes), Spica (Fecioara), Denebola (Leu) și Cor Caroli (Canes Venatici). Acestea cuprind constelația Coma Berenices și multe dintre galaxiile din clusterul Fecioarei. Triunghiul de vară al lui Deneb (Cygnus), Altair (Aquila) și Vega (Lyra) navighează în prezent peste noi, ghidând drumul către Nebula inelară din colțul din dreapta sus.
Îl cauți pe Leo? Căutați Sickle, un semn de întrebare înapoi care reprezintă capul leului. Vânătoare pentru Hercules? Cheia-cheie este cheia și veți găsi, de asemenea, partea dreaptă Hercules Cluster (M13). Boötes este mai ușor de remarcat dacă cauți Kone de zmeură sau înghețată, decât să încerci să faci un șofer de boi! Nu puțini oameni pot vedea biata regină Cassiopia, pedepsită pentru vanitatea ei de a cercui cerurile, dar W care marchează constelația este instantaneu de recunoscut. Circletul este un indicator minunat pentru unul dintre peștii din Pești. V-a fost greu să recunoașteți pe Săgetător ca fiind centaurul pe care îl înfățișează, dar există ceainicul (Bertrand Russell avea dreptate, există o ceainică cerească!) Care arată calea către acest bogat petic de cer.
Emisfera sudică nu are nici o penurie de asterisme, în special Argo Navis, care reprezintă întreaga navă Argo navigată de Jason și Argonauți și ar fi cea mai mare constelație din cer dacă nu ar fi fost dezbinată în 1752 de astronomul francez Nicolas Louis de Lacaille în constelațiile pe care le cunoaștem astăzi ca Carina (chilia), Puppis (punca cu poop) și Vela (pânzele). De asemenea, în emisfera sudică se găsesc Cei trei Patriahi din Triangulum Australe și Cârligul de pește din Scorpius, printre altele.
Există și asterisme mult mai obscure. Coffinul lui Iov a făcut constelația Delphinus, Asses și Mangerul sunt în Rac, taurul lui Poniatowski (numit pentru regele Poloniei) face parte din Ophiuchus și Aquila. Există Lozenge, Saxofon, Coathanger și multe altele.
Cerul poate părea un loc neplăcut, plin de zei, regi și creaturi mitice. Asterismele precum ceainicul fac o introducere mai primitoare și mai prietenoasă, permițându-i unui novator să-și aleagă cu ușurință drumul în jurul cerului și să câștige încredere și, pe măsură ce multe stele sunt înghițite prin creșterea poluării luminoase, asterismele încă strălucesc pentru a arăta calea.
Aflați mai multe despre asterisme aici.
