În ciuda întârzierilor și aproape a anulării, nava spațială Dawn a NASA este acum pe platforma de lansare, toate gata să își înceapă misiunea către doi dintre cei mai mari asteroizi din Sistemul Solar. Următoarea oprire, Asteroid Vesta.
Nava spațială Dawn, fixată deasupra lansatorului său Boeing Delta II, a făcut marți călătoria de 25 km de la Astrotech Space Operations la Pad-17B la Cape Canaveral. Înainte de a se lansa pe 26 septembrie, inginerii vor efectua un test final pentru a simula lansarea - fără combustibil rachetă, desigur.
Fereastra de lansare din 26 septembrie se deschide la ora 7:25 EDT și rămâne deschisă timp de 29 de minute. O fereastră similară este disponibilă în următoarele zile până când perioada de lansare se închide complet pe 15 octombrie. Trebuie să se lanseze între aceste date pentru a avea traiectoria potrivită pentru a-și finaliza misiunea.
Misiunea lui Dawn este să călătorească și să orbiteze doi asteroizi separați în Sistemul Solar: Ceres și Vesta. Nicio altă navă spațială nu a orbitat vreodată două corpuri după ce a părăsit Pământul. Deși sunt ambii asteroizi, cei doi s-au format în condiții diferite în sistemul solar timpuriu. Astfel, această navă spațială va putea orbita fiecare pe rând și va studia machiajul lor chimic și va face imagini detaliate ale suprafeței lor.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
