Subtitrare: Impresia artistului despre resturile de pe orbită joasă Credit: ESA
Spațiul poate fi mare - foarte mare, imens, minunat, dar spațiul din jurul Pământului începe să se aglomereze de gunoi. În timp ce ne luptăm cu problemele de mediu pe care le prezintă activitatea umană pe planeta noastră, noua inițiativă „Spațiu curat” a ESA își propune să abordeze aceleași probleme pentru misiunile sale, făcându-le mai ecologice folosind materiale mai ecologice și găsind modalități de a reduce nivelurile de spațiu. resturi.
Luna trecută, ESA și Eurospace au organizat Atelierul de proiectare ecologică și tehnologii ecologice Clean Space 2012, ținut în Olanda. Clean Space este un obiectiv major al Agendei 2015, următorul plan de acțiune al agenției. Obiectivul a fost subliniat de directorul general al ESA, Jean-Jacques Dordain: „Dacă suntem convinși că infrastructura spațială va deveni din ce în ce mai esențială, atunci trebuie să transmitem mediul spațial generațiilor viitoare, așa cum l-am găsit, adică curată.”
Atelierul a analizat toate aspectele misiunilor spațiale, impactul lor total asupra mediului, de la dezvoltarea conceptelor până la sfârșitul vieții. Impactul reglementărilor cu privire la substanțe precum hidrazina, care este utilizat pe scară largă ca propulsor în programele spațiale și dezvoltarea propulsiei verzi cu propulsori care au o toxicitate redusă. Prietenia ecologică și durabilitatea înseamnă adesea o eficiență sporită, ceea ce ESA speră că va oferi industriei un avantaj competitiv, astfel încât acestea privesc tehnologii care vor consuma mai puțină energie și vor produce mai puține deșeuri, reducând astfel costurile.
În cele din urmă, s-au analizat atenuarea deșeurilor pentru a minimiza impactul asupra mediului spațial, precum și amprenta de deșeuri pe Pământ folosind evenimente de reintrare controlate și necontrolate și sisteme de de-orbitare pasive, împreună cu sisteme active de de-orbitare și re-orbitare. Chiar au în vedere tethers sau pânze pentru a ajuta la tragerea sateliților abandonați de pe orbită joasă în 25 de ani. Noile concepte de „proiectare pentru dispariție” speră să împiedice bucățile de sateliți să supraviețuiască reintrării și să lovească intact. Eliminarea activă a deșeurilor existente este de asemenea necesară, inclusiv misiuni robotizate pentru repararea sau dezorbitarea sateliților.
6.000 de sateliți au fost lansați în timpul epocii spațiale; mai puțin de 1000 dintre acestea sunt încă în funcțiune. Restul sunt abandonate și pot fi fragmentate pe măsură ce combustibilul sau bateriile rămase. Călătorind la aproximativ 7,5 km / s, un șurub de 2 cm are un „diametru letal” suficient pentru a scoate un satelit. Luând ca exemplu pierderea recentă a satelitului Envisat, acest satelit reprezintă acum o amenințare considerabilă ca gunoi spațial. O analiză a reziduurilor spațiale de pe orbita lui Envisat sugerează că există șanse de 15% până la 30% de coliziune cu o altă bucată de gunoi în cei 150 de ani în care se crede că Envisat ar putea rămâne pe orbită. Complexitatea și dimensiunea satelitului înseamnă că chiar și o mică bucată de resturi ar putea provoca un „eveniment de fragmentare” care produce propria populație de gunoi spațial. Envisat este, de asemenea, prea mare pentru a avea voie să se retragă în atmosfera Pământului. Opțiunile par să fie să ridice satelitul pe o orbită mai mare, neutilizată sau să o ghideze înapoi în Oceanul Pacific.
După cum spune directorul general al ESA, Jean-Jacques Dordain, „Nu vom reuși singuri; vom avea nevoie de ajutorul tuturor. Întregul sector spațial trebuie să fie alături de noi. ”
Aflați mai multe despre inițiativa Spațiului curat al ESA aici
