Această imagine este una dintre cele mai recente vederi de la Telescopul Spațial Hubble, care seamănă îndeaproape cu un glob de zăpadă de jucărie. Grupul de interese este M13, situat la peste 25.000 de ani lumină, măsurând 150 de ani lumină (care este 0,15% diametrul galaxiei noastre). Deși foarte drăguț (și foarte festiv), există câteva lucruri interesante în interiorul acestui mic grup de stele ...
Culturile globulare sunt foarte frecvente și se știe că mulți ne înconjoară galaxia Calea Lactee. Peste 150 de grupuri „mici” au fost observate în halo-ul galaxiei noastre care acționează ca artefacte cosmice; stelele conținute în clustere precum M13 sunt considerate a fi printre cele mai vechi cunoscute din Univers. Se consideră că aceste grupări din haloul Calea Lactee s-au format cu mult înainte ca oricare stele să existe pe discul spiral din Calea Lactee de astăzi. Așadar, aceste mici grupuri vechi au o anumită înțelepciune pentru a oferi astronomilor de astăzi cu privire la istoria antică a galaxiei noastre (de ce face Yoda de la Star Wars primăvara la minte?).
Stelele din M13 sunt predominant giganți roșii vechi, care s-au extins cu mult peste diametrele inițiale și s-au răcit semnificativ. Aceste stele sunt blocate, legate gravitațional, orbitând un punct comun în centrul masei clusterului. Cu toate acestea, ocazional, întrucât centrul M13 este atât de dens ambalat, stelele vechi se pot rătăci prea aproape, ciocnind și creând un nou tip de stea cunoscut sub numele de „straggler albastru”.
Cazurile albastre se formează atunci când gazul de la o stea este sifonat de alta. Aceasta întinerește una dintre stele, încălzindu-l semnificativ. Acest fenomen i-a mistificat pe astronomii de mult timp, în timp ce stelele tinere, albastre, au fost observate ascunzându-se în ciorchine de stele vechi, roșii. Numai recent acest mecanism de coliziune a fost prezentat ca o posibilă explicație a apariției unor stele „tinere”, fierbinți, în interiorul grupurilor globulare precum M13.
Punând globurile de zăpadă, Yoda și stragglerii albastre într-o parte, imaginea uimitoare din partea de sus a acestui post cuprinde mai multe observații arhivistice de la camera foto planetară 2 de la Hubble și camera avansată pentru sondaje. Au fost utilizate patru campanii separate din noiembrie 1999, aprilie 2000, august 2005 și aprilie 2006.
Ce imagine minunată să începi să intri în spiritul sărbătorilor de Crăciun…
Sursa: Space.com
