Clusterul masiv Abell 2218. Faceți clic pentru a mări
Când telescoapele obișnuite nu sunt suficient de puternice, astronomii apelează la lentile gravitaționale; telescoape naturale care se pot întoarce în timpuri cât mai timpurii în Univers. Ei pot vedea cum arătau galaxiile infantile la doar un miliard de ani după Big Bang.
Folosind grupări masive de galaxii ca „telescoape cosmice”, o echipă de cercetare condusă de un astronom al Universității Johns Hopkins a descoperit ceea ce ar putea fi galaxii infantile născute în primul miliard de ani după începutul universului.
Dacă aceste descoperiri sunt confirmate, mărirea suplimentară oferită de aceste telescoape naturale gargantuane le-ar fi oferit astronomilor viziunea lor cea mai bună despre galaxii așa cum s-au format în universul timpuriu, în urmă cu mai bine de 12 miliarde de ani, a spus Holland Ford, un profesor în Henry. A. Departamentul de fizică și astronomie Rowland de la Școala Krieger de Arte și Științe a universității. Ford este șeful echipei avansate de cameră pentru cercetări ale telescopului spațial Hubble, care include, de asemenea, cercetători de la Institutul de Științe ale Telescopului Spațial, PUC din Chile și alte universități din întreaga lume.
Ford a anunțat rezultatele echipei în această dimineață la întâlnirea American Astronomical Society din Calgary, Alberta, Canada. Observările spectroscopice ale echipei au fost posibile, a spus el, prin lentilele gravitaționale, îndoirea luminii cauzată de deformarea gravitațională a spațiului în prezența unor obiecte masive precum ciorchine de galaxii.
„Una dintre cele mai surprinzătoare predicții ale lui Einstein a fost că un câmp de gravitație poate fi considerat ca o denaturare a spațiului și a timpului”, a spus Ford. „Lentirea gravitațională prin grupuri masive de galaxii care au aproximativ 1 milion de miliarde de ori mai multă masă decât soarele oferă una dintre cele mai frapante confirmări ale prezicerii lui Einstein.”
Opinia noastră despre galaxiile îndepărtate din spatele unui grup poate fi mărită cu cantități care variază de la abia detectabile până la dimensiuni de 50 sau 100 de ori mai normale, în funcție de locația galaxiei și de distribuția masei în interiorul clusterului, a spus Ford. Culturile sunt, de fapt, telescoape cosmice uriașe care permit astronomilor să găsească și să studieze galaxii îndepărtate, care altfel ar fi prea slabe pentru a le studia.
„Astronomii vor să știe când s-au format primele galaxii, cât de mari și cât de strălucitoare sunt galaxiile la naștere și cum galaxiile se transformă în mari galaxii mature, cum ar fi galaxia Calea Lactee a noastră”, a spus Ford. „Echipa noastră caută galaxii pentru sugari care au o vechime de mai puțin de un miliard de ani, comparând imagini cu clustere cu lentile puternice realizate de Telescopul spațial Hubble cu imagini ale acelorași cluster-uri luate de Magellan, Telescopii Foarte mari (VLT) și Gemeni telescoape. Galaxiile pentru sugari sunt atât de departe, lumina lor fiind redusă aproape total sau în totalitate la lungimi de undă care nu pot fi detectate cu Camera avansată pentru sondaje a lui Hubble, dar pot fi detectate cu detectoare infraroșii de pe cele mai mari telescoape din lume. "
Folosind această tehnică, echipa ACS a căutat galaxii pentru sugari în spatele a 14 grupuri de lentile. Dacă observațiile spectroscopice mai lungi ale celor mai strălucitoare galaxii candidate confirmă faptul că sunt într-adevăr în universul timpuriu, aceste galaxii vor oferi astronomilor viziunea lor cea mai clară încă despre cele mai tinere galaxii văzute vreodată.
Prezentarea de astăzi se bazează pe AAS Abstract 66.03 „Bright Candidates of Galaxies at Redshift 7-8 in ACS Cluster Fields” de Wei Zheng, H. Ford, L. Infante, V. Motta, M. Postman și ACS Science Team . (Johns Hopkins University, PUC, Chile, Space Telescope Science Institute.)
ACS a fost dezvoltat prin contractul NASA NAS5-32865, iar această cercetare a fost susținută de subvenția NASA NAG5-7697. Aceste rezultate se bazează pe observațiile colectate la Observatorul European din Sud, Chile; Telescoapele Las Campanas Magellan din Chile; și Gemeni Nord, un telescop operat de Observatorul Gemeni / Asociația universităților pentru cercetare în astronomie.
Sursa originală: Comunicat de presă JHU
